Любви вы ищете, глубокой, сильной, страстной.

         Она пред вами здесь в груди моей,

         Вы это знаете, – и сколько, сколько дней

         Я мучился и думал: всё напрасно!..

         Но я любим, я был любим всегда,

         О, я молю: скажите да!..

         Когда, вы помните, на бале

         Мы увидались в первый раз,

         Лежало облако печали

         На светлом небе ваших глаз.

         Они усталые, без цели

         Бродили медленно вокруг,

         И не искал их встречи ваш супруг,

         И на него поднять вы их не смели,

         И он стоял близ вас, бесчувственный как сталь,

         С лицом, исполненным бесстрастья,

         Как неизбежная печаль

         Близ неожиданного счастья.

         Тогда во мне проснулся чудный звук,

         Я поклялся любить, и клятву не нарушу,

         Я чувствовал: вам нужен друг,

         И в жертву я принес вам душу.

Нина

         Нас могут слышать, умоляю вас,

         Уйдите.

Князь

         Нет, скажите мне хоть раз,

         Что я любим, скажите, обещайте!

Нина

         Да… я люблю вас! боже мой! ступайте.

Князь(хватает ее руку)

         Один лишь поцелуй на счастие, в залог,

         Один, не больше, видит бог.

Нина(не вырывая руки)

         Неблагодарный, вот мужчины:

         Похожи все на одного!

         Теперь вам мало сердца Нины,

         Теперь вам хочется всего!

         Вам надо честь мою на поруганье!

         Чтоб, встретившись на бале, на гулянье,

         Могли бы вы со смехом рассказать

         Друзьям смешное приключенье

         И, разрешая их сомненье,

         Промолвить: вот она – и пальцем указать.

(Маска в дверях.)

Князь

         Обидно ваше подозренье,

         И я вас должен наказать,

(срывая браслет)

         Вот мне залог любви, доволен я, прощайте.