— А Лешка где? — спросил он, доставая из банки еще один огурец.

— К другу пошел, — Оксана пожала плечами. — Я ему сказала, чтобы к четырем был дома.

Максим кивнул:

— Правильно. Пусть сам собирает свою сумку… нам, кстати, тоже надо бы собираться. Водитель приедет к семи утра.

— Я уже почти все собрала, не волнуйся. Остались мелочи, но это успеется.

— Ок, тогда я спокоен. Всё, я пошел в ванную!

— Легкого пара, милый!

Весь остаток дня прошел для семьи Карнакиных в приятных сборах и хлопотах. Новый Год, поездка на Барбадос — всё вместе это создавало ту радостно-приподнятую атмосферу, которая бывает лишь несколько раз в году. Вечером они даже успели съездить к родителям, чтобы поздравить их с наступающими праздниками, а потом, уже около девяти часов, вернулись домой, чтобы успеть накрыть собственный стол. Отвечая на многочисленные звонки с поздравлениями, они справились с этой задачей только к половине одиннадцатого.

— Максим, я на балкон за пельменями! Поставь пока воду! — из соседней комнаты голос Оксаны звучал тихо и глухо, но он услышал. Они привезли эти пельмени от его родителей — мама всегда делала их по большим праздникам и с самого детства для Карнакина не было ничего вкусней. Набирая воду в большую кастрюлю, он сначала хотел не отвечать на очередной звонок, но потом все же поставил кастрюлю на стол и поднес трубку к уху. Звонил Силкин.

— Максим, привет! — судя по голосу, настроение у него было явно приподнятое. — Отмечаете?

— Привет, Коль! Только собираемся. А ты?

Силкин хохотнул:

— А я уже с обеда отмечаю! Слушай, ну, с наступающим тебя!

— Спасибо, и тебя!

— Какие планы на каникулы?

— Еду с семьёй на Барбадос! — придерживая телефон плечом, Карнакин долил в кастрюлю воды и поставил ее на плиту. — А у тебя? Давненько мы не созванивались, кстати. Мной довольны?

— Довольны, еще как довольны. Но Макс, я хочу тебя огорчить — завтра ты никуда не едешь, — голос Силкина резко стал серьезным. — У тебя завтра рабочий день.

— Это как? — Максим мотнул головой, показывая вернувшейся с балкона Оксане, что воду он не солил. — Объясни… что за ерунда!

Силкин хмыкнул:

— Это не ерунда, Макс. С завтрашнего дня ты работаешь в правительстве Москвы. Твоя новая должность — начальник департамента топливно-энергетического хозяйства. Водитель приедет к двенадцати часам, а в час дня уже совещание у мэра.

— Ты…вы…  — от возмущения Карнакин не сразу мог подобрать нужные слова. — Вы там чокнулись все, что ли? У меня праздник, а тут такое! Нет, это решительно невозможно, я протестую!

— Что случилось? — Оксана недоуменно посмотрела на мужа. — Проблемы?

— Нет, милая, ничего, — Карнакин заслонил микрофон рукой и с трудом изобразил на лице улыбку. — Надо кое-что записать… я буду в комнате… Алло, да, — уже громче сказал он, выходя из кухни. — Что вы там еще придумали?

В ответ он услышал, как Силкин вздохнул:

— Я ничего не придумываю, Макс, а только довожу до твоего сведения принятые решения.

— Коля, но у нас уже билеты куплены, — воскликнул Карнакин, воздевая глаза на потолок. — Жена и сын так ждут эту поездку — что я им-то скажу?

— Тебе надо выпить, чтобы лучше заработали мозги. — голос Силкина вновь повеселел. — Похмелялся сегодня после вчерашнего праздника?

— Не успел еще, — буркнул Карнакин.