— И я не об этом, — Карнакин улыбнулся, впервые за весь разговор. — Мне завтра в мэрию ехать, я не ослышался?

— Поедешь-поедешь! — в трубке было слышно, как Силкин звякнул об нее своим бокалом. — У эра совещание, а у тебя небольшой доклад!

— Какой доклад?! О чем? Вы там все с ума посходили?!

— Утро вечера мудренее…ик, — Силкин сделал паузу, пытаясь справиться с приступом икоты. — Короче, еще одна новость для тебя, и новость хорошая, Макс. Ик…извини… так вот, с завтрашнего дня вся новая информация будет приходить к тебе сразу, а не по мере надобности…ик… вот зараза…Приедешь на совещание, и уже будешь знать, о чем говорить… ик… в мэрии тоже не запутаешься — здание будет тебе знакомо. Оцени, какой подарок тебе сделали на Новый Год!

Карнакин только покачал головой:

— Понятно. Завтра увидимся?

Вместо ответа Силкин икнул еще громче:

— Иди в задницу, Карнакин! Мне тоже надо отдохнуть… а ты сходи с женой в театр, что ли! Встретимся послезавтра… всё, пока! С наступающим!

— С наступающим! — Карнакин наконец-то рассмеялся. — Желаю тебе до послезавтра придти в себя!

— Иди нафиг! — довольным голосом ответил Силкин и отключил связь.

Глава пятнадцатая

Только принудительные действия жены заставили Максима Карнакина оторваться от экрана компьютера этим вечером. Начав изучать, что собой представляет департамент топливно-энергетического хозяйства, он остановился лишь тогда, когда в комнату вошла Оксана и буквально потребовала его пройти к столу для проводов уходящего года. Максим подчинился, но никакой радости он больше не чувствовал — праздник был безнадежно испорчен. Нет, он смог заставить себя улыбаться и даже шутить, но внутри все сжималось при мысли о завтрашнем дне и о новой работе, про которую пока понял лишь одно, а именно, что не имеет ни малейшего представления о том, чем ему предстоит заниматься. Управление электро-, газо- и тепловыми сетями огромного города, десяток крупных подразделений и более пятидесяти тысяч человек штатного состава — это совсем не шутки. На официальном сайте департамента, конечно, была представлена весьма подробная информация о сферах его деятельности, но чтобы вот так влиться в этот, весьма особый, коллектив, понять принцип работы и начать соблюдать негласный кодекс крупного чиновника, о котором не имеешь представления…. на что же еще способна Система и таинственные ОНИ, управляющие ею?!

Исправить положение помог лишь третий бокал шампанского, поднятый за Новый Год, а последовавший за ним виски и вовсе развеял тревогу, приведя Максима во вполне благостное состояние, в котором он и пребывал вплоть до самого утра. Около половины второго ночи Леша ушел спать, а через полчаса его примеру последовала и Оксана, сказавшая, что перед дальней поездкой стоит немного отдохнуть. На вопрос, сколько он еще собирается сидеть перед телевизором, Карнакин ответил, что спать пока не хочет, но скоро обязательно присоединится к ней. Также он вызвался убрать всю посуду с праздничного стола, чем заслужил долгий глубокий поцелуй от благодарной жены.

На самом деле Максим вовсе не собирался спать. Его целью было воочию посмотреть, как будут происходить обещанные Силкиным перемены, когда он превратится в другого человека, жизнь которого не будет иметь ничего общего с предыдущей. До трех ночи он сидел за столом, безуспешно пытаясь найти в телевизионных каналах хоть какое-то разнообразие, а затем, загрузив посуду в посудомоечную машину, пошел в спальню, где включил планшет и, удобно устроившись рядом с женой, занялся просмотром интернета.