Стараясь не шуметь, он вновь вернулся в коридор и для верности достав из портфеля бумажник, в котором лежали билеты, криво улыбнулся, увидев на их месте тугую пачку новеньких пятитысячных купюр.

— Добро пожаловать в новый клуб, — проговорил Максим, кладя бумажник на место и одновременно доставая толстую папку с бумагами, лежавшую в соседнем отделении портфеля. — Акты, акты, акты… прием, сдача, отчеты… да-а! Но и тут не соврал Силкин, я действительно понимаю, о чем идет речь. — Карнакин наугад вытащил один из листков. — Ага! Акт сдачи теплового блока на Каширской ТЭЦ… тьфу ты — и подпись моя стоит! Расписался еще и Михеев, начальник ТЭЦ и заместитель префекта Подушкин. Странно помнить то, чего с тобой вроде бы и не было! Ощущение, что смотришь на все со стороны, но я знаю в лицо и Михеева этого и Подушкина… в общем, прощай Барбадос!

Усмехнувшись, Карнакин положил папку на место и задумался. Что ему сейчас делать? Ходить по квартире, как дураку? От телевизора и компьютера он и так устал за ночь. Значит, оставалось только лечь спать, тем более что время позволяло, да и целый день впереди… но что им там неймется в этой мэрии, что и 1 января работают?!

Вздохнув, Карнакин вернулся в комнату, тихо разделся, заботливо накрыл жену одеялом, забрался под него сам и, прижавшись к её теплому телу, тут же заснул…

Когда он вновь открыл глаза, было совсем светло. Оксана тоже проснулась, но чтобы не будить мужа, тихо лежала рядом, читая книгу.

— Доброе утро! — сказала она, с нежностью глядя на Максима. — Как спалось?

— Доброе утро! — ответил он, заслоняя глаза рукой от тонкого солнечного лучика, попавшего через щелку в шторах прямо ему на лицо. — Хорошо спалось. А тебе, милая?

— И мне тоже. Хорошо, что мы вчера не засиделись надолго. Погода, смотри, какая замечательная! Пойдем потом, погуляем?

— Но мне же надо на работу, — Максим внимательно посмотрел на нее, желая увидеть, какую реакцию вызовет его сообщение. — Я разве тебе не говорил?

— Ты обещал к четырем вернуться.

— Да? Ну что же, тогда обязательно погуляем!

— Ты голодный?

— Да вроде бы нет. А что у нас там есть? — спросил Максим, прекрасно помнивший, что памятуя о поездке на Барбадос они специально почти ничего не готовили.

— Индейка, треска, икра, буженина, салаты всякие, — перечисляя имеющийся ассортимент, Оксана загибала пальцы. — Пирожки, пельмени мамины остались, мороженое, фрукты… разве мало?

— Нет, в самый раз, — Карнакин улыбнулся. — А что за треска?

Оксана удивленно посмотрела на него:

— Горячего копчения, твоя любимая — ты же сам её выбирал в магазине!

— Да? — чтобы разрядить момент, Карнакин зевнул. — Точно! А я что-то забыл… думал, опять семга!

— Так мне готовить завтрак или нет?

— Я не откажусь.

Оксана отложила книгу в сторону:

— Тогда умывайся, буди Лёшку, а пока поколдую на кухне.

— Что читаешь? — вставая, Максим глянул на ярко-красную обложку. — Мистика опять?

— Ага! — Оксана погладила по книге рукой. — Вампиры мои любимые… десятая часть «Холлистока» вышла.

— Как называется?

— «Демоны в огне»!

Глава шестнадцатая

Прошел, без малого, год. Жизнь Максима Карнакина, перешедшая в другую реальность, давно стабилизировалась, и чтобы не заставлять читателя вникать в её рутинные ходы, будет вполне достаточно отметить наиболее значимые события, произошедшие за это время.