Никита хотел поговорить с Андреем по двум вопросам. Вновь вернуться к теме его личной безопасности, это первое. И заострить вопрос на неких кавказцах – это второе. Подполковнику было неловко даже самому себе признаться, что эта информация его зацепила. Была она, можно сказать, никакая, но то чувство, которое называют оперативным чутьем, заставляло Кудасова помнить о странных словах Андрея.

Он убеждал себя, что хочет потолковать с Обнорским только по первому вопросу – о безопасности. И понимал, что лукавит.

Андрей проснулся как будто от толчка. Он лежал один посреди огромной смятой постели. В комнате стоял утренний полумрак, за окном шел дождь. Андрей прислушивался, пытаясь определить, где Катя. В доме было тихо, и внезапно он отчетливо понял – ее здесь нет. От осознания этого факта сильно сдавило сердце и слегка похолодели кончики пальцев.

Он вскочил, голый, быстро прошел по пустому дому. Часы показывали семь утра. Куда она могла уйти в семь утра? На столе в кухне лежали ключи. На деревянной столешнице два ключа с брелоком в виде слоненка. И – ни записки, ни намека… Ничего. Андрей как был – голый – быстро выскочил на улицу: машины тоже не было. Холодный дождь с ветром обожгли кожу. Он вернулся обратно. Закурил. И окунулся во вчерашний день.

…Казалось, Катя нисколько не удивилась его неожиданному появлению. Да еще в обществе двух незнакомцев. Своих конвоиров Андрей представил как коллег журналистов с питерского радио. Рахиль вежливо пригласила журналистов зайти, попить кофе. Бледный Обнорский смотрел на Катю пронзительными глазами. Коллеги чиниться не стали: зашли, кофейку выпили. Вполне по светски поболтали с хозяйкой. Андрей понимал – коллеги пытаются оценить Рахиль… Можно было предположить, что увиденное – большой дом, шикарный «сааб», дорогая мебель – им понравилось.

– Ну ты, Андрей, тему то не затягивай, – говорил, глядя Обнорскому в лицо, Виктор Ильич. После этого коллеги откланялись. Нужно признать, что держались они отлично. – Ждем твоего звонка.

Андрей и Катя остались одни.

– Что ты такой бледный, Андрюша? – как будто издалека долетел до Обнорского ее голос.

– Ничего особенного, – ответил он, – устал немного.

– Приляг, отдохни.

– Иди ко мне, – сказал он враз охрипшим голосом.

Она подошла. Через несколько секунд они оказались на полу гостиной. Так уже было однажды – когда Андрей в первый раз прилетел в Швецию… Тогда им тоже не хватило сил и терпения добраться до кровати, как это принято у нормальных людей… Катя еще тогда разохалась по поводу своих стертых о жесткое напольное покрытие коленей, а Обнорский смеялся, демонстрировал ей свои локти и убеждал, что его травмы намного значительнее и серьезнее… Когда это было? Словно много лет прошло с того дня… Целая жизнь прошла… В одну реку нельзя войти дважды… Тогда они словно сошли с ума от того, что все таки решились шагнуть навстречу друг другу – шагнуть наперекор всему и всем… И это было сладкое безумие, потому что у их чувств была надежда на развитие и продолжение – несмотря ни на что… Несмотря на то, что у них были разные судьбы и характеры, разные истории, разные мироощущения и взаимоотношения с окружающим миром… Несмотря… Не смотря, можно делать лишь первые шаги, а потом смотреть все равно приходится. Человек не может постоянно уподобляться страусу, прячущему голову в песок. …Тьмы низких истин нам дороже… Пушкин давным давно открыл эту формулу, но прагматичный XX век ввел в нее свои коррективы – долго увлекаться возвышающим обманом стало нерентабельно, а подчас и просто опасно.