Этот Разлом привёл меня в пустыню.

Всюду простирались песчаные барханы, воздух был недвижим и раскалён, с условных небес светило белое и злое солнце.

Я поискал глазами вторую воронку и нашёл её на противоположном краю кармана. Навскидку — километров пять. Разлом-середнячок, ничего аномального. Класс этой дыры можно объяснить лишь одним: мироздание отторгает искусственно сотворённую вселенную. От распада эту локацию удерживает исключительно вероятностная магия Чертёжника.

Ныряю в многомерность…

И ничего не происходит.

Гадство!

Я забыл, что в Разломах все измерения искажены и перекручены. Тут особо не попутешествуешь. Придётся бежать на ускорении…

— Никого не забыл?

Реплика застигла меня врасплох.

Существо с перепончатыми крыльями ввалилось в Разлом, спикировало сверху и приземлилось рядом со мной на четыре лапы. Морфировало в кота.

— Вжух, — я грустно покачал головой. — Эта битва тебе не по зубам. Возвращайся в Крепость.

— Ещё чего, — возмутился полиморф. — Мы с тобой связаны навек. До самой смерти.

В глубине души вскипела злость.

Я не хотел, чтобы мой питомец погиб из-за дурацкой верности.

Но это его выбор.

— Погнали, — я сорвался с места. — Времени нет.

Конечно, я не собирался бежать от Хаоса по барханам, увязая в песке. Вместо этого я влил немного ки в технику «воздушных шагов» и заскользил над пустыней, словно левитатор. Вжух вновь отрастил крылья, чтобы не отставать.

— У нас есть тактика, хозяин?

— Есть, — ответил я, ускоряясь ещё больше. — Выжить.

У меня не было времени, чтобы понять, как долго предстоит удерживать Хаос в ловушке. По идее, его надо отвести подальше от Разлома, а затем вернуться назад, используя многомерность. Вжух испортил весь мой кошерный замысел. Теперь придётся хватать его, протаскивать через иные измерения и рассчитывать, что зверушка не свихнётся, наблюдая за тем, как пространство выворачивает себя наизнанку.

В Разломах всё искривляется и не всегда понятно, какую дистанцию нужно преодолеть. Уже на середине пути я почувствовал неладное. Хотя как посмотреть…

Обернувшись, убедился в своей правоте.

Щупальца тьмы просачивались сквозь разломную воронку, рассеивались во всех направлениях, стелились по песку и словно принюхивались к новому миру. Точнее — к осколку мира.

Я набрал скорость.

Случайно зацепил кромку бархана, оставив позади шлейф из песка.

Питомец не отставал.

А тьма продолжала сгущаться за нашими спинами. Мой противник ничем не отличался от дыма, заполняющего газовую камеру. Возникло неприятное чувство, что по ту сторону воронки степь полыхает огнём, а вся эта чернота просачивается в пустыню, чтобы лишить меня кислорода. Я не мог связаться со своими соратниками телепатически, и у меня не было гарантий, что экипаж Крепости уцелел, но уж очень быстро Хаос последовал за мной. Так что крупицы надежды остались…

Да и Чертёжник не мог умереть.

Если бы это случилось, Разлом прекратил бы своё существование.

Но это не точно.

Гримаун… Куда бежишь? Ты всерьёз рассчитывал скрыться от меня в другой вселенной? Думаешь, я не умею путешествовать между мирами?

Укрепляю блоки — и тварь затыкается.

Враг думает, что я собрался от него сбежать. Очень хорошо. Значит, он не понимает, что задумали мойры при поддержке богов и демонов.

Достигнув противоположного края Разлома, я позволяю себе притормозить.

Обернуться и оценить обстановку.

Никогда не видел ничего подобного! Тьма продолжала заполнять собой межпространственный карман.