Вот тебе и бойня.

— Ловушка? — я покачал головой. — И в чём она?

— Машины, они… — ближе подошла Эрика. — Что, если они заминированы?

— Хорошая версия, — кивнул я. — Но если взорвутся машины — взорвётся и всё их содержимое. Кому нужно собирать много тонн Серебряного Янтаря только для того, чтобы всё это взлетело на воздух?

Мы снова переглянулись.

— А Янтарь-то настоящий? — уточнил Крамер-старший. — С моих бывших боссов станется организовать масштабный спектакль, чтобы устранить угрозу без риска. Им ведь тоже не очень хочется терять людей в бойне…

— Нужно проверить, — Эрика глядела на распахнутые недра ближайшей фуры с недоверием.

— А если оно действительно заминировано? — Славик удержал её за плечо, хотя она и так никуда не собиралась шагать.

— Да, но как-то… оно же…

Я хмыкнул, покачал головой — и шагнул вперёд. Будет, конечно, глупо, если я попадусь в ловушку, но… что-то тут происходит, и раз нет другого способа узнать, что именно — значит, идём и берём кристалл.

Взяв парочку Янтарей, я оглядел их. Выглядят… как обычно.

Или нет?

Те вроде бы светились как-то ярче… мягче…

Подойдя обратно, я протянул Янтари своим соратникам.

— Кто-нибудь в этом разбирается? Может понять, настоящие они или нет?

Крамер-старший медленно сощурился, вглядываясь в белёсо-перламутровые кристаллы, лежащие у меня на ладони…

И от души расхохотался.

Мы все удивлённо и выжидательно уставились на него, а старик искренне смеялся, утирая слёзы.

— Подделка, да? — Славик взял один из кристаллов, повертел так и сяк, даже на зуб попробовал. — Пока я был… в общем, там, у Вивианны и Роблена — я видел много кристаллов вживую; корпы отдавали часть добычи им, чтобы облегчить себе удержание власти. Эти Янтари выглядят совсем как настоящие.

— Если это подделка, — нахмурилась Эрика, — где тогда настоящие? И где корпы? Вся эта брошенная колонна — просто отвлекающий манёвр, чтобы оторваться от нас?

— Это… — Крамер всё никак не мог отсмеяться, — это… Это и есть настоящий Серебряный Янтарь, мальчики и девочки! Самый что ни на есть настоящий, высший сорт. Вот только…

Он оскалился, глядя на меня.

— Слышал у вас тут анекдот.

— Какой ещё анекдот? — Славик и Эрика переглянулись.

— Про фальшивые ёлочные игрушки. С виду они как настоящие…

—…а радости от них — никакой, — медленно закончил я, рассматривая поблёкший Серебряный Янтарь. — С ними что-то сделали, да?

Янтарь не просто так казался мне потерявшим всё своё сияние. Он действительно… был просто красивой стекляшкой, но не более того. Как бутылка из-под баснословно дорогого шампанского, из которой выпили всё содержимое.

— Ты сам сказал, парень, — наконец, отсмеявшись, заключил Крамер-старший. — Сам сказал, что Янтарь — это Сила. Вот её-то отсюда и выпили. Подчистую. Корпы убегали в спешке, поэтому не сразу заметили это… а как только заметили — бросили бесполезный товар и сбежали налегке.