— Я успел узнать этого парня. Он настоящий самурай, невольник чести в изначальном смысле слова. Если он служит Эрмиту, то лишь потому, что считает его истинным главой Тёмных.

Я медленно и тихо покачал головой.

Крамер-старший прав и не прав одновременно. Кавадзаки действительно настоящий самурай. И он действительно будет служить главе Тёмных.

Но ведь Эрмит не глава Тёмных. Главой можно назвать меня, можно Архимага, даже Вивианну, но Эрмит?

…Эрмит. Точно, начинали же мы с него.

Итак, задача передо мной стоит интересная: победить того, кто впитал в себя колоссальные запасы магической силы. Парня с идеальным Ядром, напитанным чистой мощью.

К счастью для меня, мощь — это одно, а ум и смекалка — совсем другое.

Не слушая больше Крамера, который рассказывал что-то Тёмным, я щёлкнул пальцами.

«Система. Что там с Архимагом?»

[ Призыв невозможен. Для призыва данного питомца вы должны овладеть полной силой Укротителя Дедов. ]

Передо мной моргали три иконки. Крамер, Октябрь и Архимаг. Наверное, последний бы придумал, как победить Эрмита.

Ну — его здесь не было. А значит, нужно просто вспомнить, чему старик меня учил, и сделать это самому.

Кажется, первые мысли о будущем плане уже начали зарождаться у меня в голове.

* * *

—…вечереет, — с каким-то явным предвкушением заметил Эрмит своим «домочадцам».

Снежана и Кавадзаки взглянули на него слегка удивлённо. Здесь, в шахтах, счёт дня и ночи был весьма условен. С чего это он?

— Скоро придут гости, — Эрмит побарабанил пальцами по столешнице. — Жду не дождусь, когда это случится.

— Г-гости? — глаза Снежаны расширились. — Мы кого-то ждём?

— О. Ещё как, — кивнул ей Эрмит. — Не беспокойся, милая, гости придут исключительно ко мне.

В глазах девушки промелькнул испуг. Что ещё за гости?

Понятно, что речь о чём-то другом. А значит… значит, всё опять может полететь под откос. Разрушить даже ту жизнь, что у неё сейчас есть. Странную, немного пугающую… но стабильную, всегда одинаковую и уже почти привычную.

Её всю жизнь готовили в главы клана, а в итоге она стала домохозяйкой при этом странном пареньке, эмоциональном и инфантильном. Возможно, потому, что из людей, которыми с детства помыкают и учат подчинению, выходят плохие главы кланов?

— Я-я не знала про гостей, — пробормотала она. — Мне… нужно что-то сделать? Заварить кофе? Нарезать салатик?

Эрмит так любит играть в «нормальную жизнь», что с него станется принять нападающих как настоящих гостей.

— Я всё сделаю, — Кввадзаки захлопнул книжку «Тысяча и одна великая мудрость Востока» и поднялся с кресла. — Пойду приготовлю сашими.

Эрмит расхохотался.

— Эй, вы чего? Решили, что я буду играть с гостями в чаепитие? Забейте и расслабьтесь, ребята. Это не те гости, которых кормят сашими. Это те гости, которым показывают их место!

Кавадзаки медленно покачал головой.

— Самурай, забывший про гостеприимство — худший самурай.

— Хочешь поиграть в самураев? — Эрмит махнул рукой. — Валяй. Нарежь сашими.