— Опять сбежал, сволочь! — Дыхание у моего зама было тяжелое, но тон светский. — Хотя, должен сказать, очень вовремя… Снова скафандр порвал, не успевал ядовитые газы фильтровать.

— Помощь нужна?

— Пока нет, я даже не ранен толком. Так, синяки. Скафандры у нас очень хорошие. Нож не держат, а эти зубки побольше и не такие острые, их вполне.

— Так как же ты его порвал?

— Об язык, можешь себе представить. Там такой наждак… Меня больше интересует, как это тварюга умудрилась телепортироваться, Стерария прихватить, а нас здесь оставить!

Меня этот чисто академический вопрос не волновал, а волновало то, как изничтожить этого паскудника раз и навсегда — о чем я и сказал. После чего вытянул руку в направлении улепетывающего драконьего силуэта и выпустил по нему сразу серию мощнейших «светлячков». Если одного «светлячка» в моем исполнении хватает на то, чтобы подбить средних размеров БТР, то эти на Терре могли бы сковырнуть, пожалуй, несколько тяжелых танков разом.

Однако этот поганец еще умудрялся маневрировать! Однозначно, у него имелось что-то типа нашей эхолокации! Или он умел так же чувствовать пространство и искажения в нем, как Мастер Пустоты!

— Кирилл, когда ты успел так прокачаться? — В голосе Аркадия восхищение мешалось с тревогой. — И не свалишься ли сейчас замертво? Просто хочу знать на будущее.

— Не свалюсь, — процедил я, припоминая все провальные попытки Вальтрена научить меня своему «огненному плугу».

Значит, постоянный контроль и ровная подача энергии, так?

Нет, «огненный плуг» у меня не получился. Вместо этого вышел полноценный луч — не за счет оптического следа, так как «светлячок» для стороннего наблюдателя тоже выглядит лучом. А именно сплошной поток, напоенный энергией точно так же плотно, как сгусток «светлячка». И этот луч все-таки нагнал Стерария, но нагнал уже тогда, когда он успел сесть на Алый Лепесток! Во всяком случае, его черный дракон скрылся среди строений.

Что ж, меня это не остановило.

Секунда — и на том месте взбухла алая вспышка, на расстоянии маленькая и нестрашная.

— Ну что, теперь-то разобрались? — устало спросил я. — Достал этот поганец до последней крайности!

Действительно, достал. Так-то я понимал, что нынешний Мастер Стратиг не имел никакого отношения к созданию Проклятья — но в личности Ликаона Стерария для меня сконцентрировалась вся моя фрустрация в отношении Древних магов и построенного ими общества.

— Тебе виднее, но выглядело довольно убедительно, — пожал плечами мой заместитель.

— В том-то и дело, что не очень-то!

И в этот момент Алый Лепесток начал трескаться изнутри, разламываясь неровными кусками!

— А вот теперь — убедительно, — закончил я.

В этот момент я не чувствовал абсолютно ничего. Мне даже оставшихся на Лепестке рабов не было жаль, хоть среди них наверняка имелось достаточно ни в чем не повинных и несовершеннолетних. Что, по-моему, убедительно доказывает: Вальтрен все-таки не прав, ангел из меня так себе.

— М-да… Давай-ка подробности, — потребовал Аркадий. — Ты что, аккумуляторный амулет хапнул?

— Лучше, — сказал я. — Обернись. Примерно… примерно одиннадцать по тангажу, девять по рысканию, десять по крену!

Мы обернулись оба, но сначала не увидели ровным счетом ничего — обычный розовато-желтый облачный фон Междумирья, тусклое свечение облаков.