Мурат подошел ко мне.

— Кир, — тихо сказал он, — ведь можно выставить чемпиона на такой поединок! Отправь меня.

— Номинально можно, фактически вряд ли, — так же тихо ответил я. — Они явно меня пытаются прощупать. Спасую сейчас — прости-прощай имидж.

— Зря ты так, — качнул он головой. — Мешаешь мне тебя защищать!

— Что-то мне подсказывает, что твое время еще придет, — мрачно заметил я. — А пока защищай наших сверхценных специалисток. Не факт, что тут никто не ударит в спину, если что. Или не попытается взять заложников.

Мурат понимающе кивнул.

Между тем я оглядывался, изучая поле битвы.

Ну что… Ничего особенного. Обширная площадка, где-то тридцать на тридцать метров, обнесенная теми же ровными красноватыми стенами и выложенная плиткой. Мне было бы жалко отводить такое пространство внутри собственного дома чисто на дуэли, я бы ее тренировочной сделал: турники бы поставил, зимнюю резину от грузовиков на цепях повесил для отработки ударов, лесенки с верхними переходами для повышения ловкости… Ну и может быть еще бы антимагическую башню малого радиуса в уголок воткнул, чтобы заставлять детишек именно драться и тренировать мышцы, а не жульничать магией. А тут место использовалось откровенно неэффективно!

Хотя… Присмотревшись, я разглядел на плитах у себя под ногами заглаженные швы. Должно быть, из них неоднократно что-то выращивали магией земли! Вот тебе и тренажеры, вот тебе и полоса препятствий. Хотя все равно, я бы не тратил на это время и силы, а поставил бы стационарные. Но если кому-то охота форсить…

Интересно, кстати, этот Фалей Рузон, хозяин дома, кто по основной специализации? В смысле, с чего он начинал? Алая прядь у него в волосах и алый цвет волос его доверенного слуги намекал на огненную стихию. Но с магией земли он явно тоже был накоротке.

(Внутренне я усмехнулся сам себе. Мне предстоит драка на смерть, а я размышляю о чьей-то специализации и критикую обустройство поместья! Вот что значит, я последние годы полностью переключился в организационно-созидательный режим!)

Тут же я почувствовал одновременно одобрение и легкое недоумение Сани: мол, я рада, что у тебя позитивный настрой, но в честь чего? «Все будет хорошо», — отправил я ей короткий импульс.

Мужик в золотом костюме и короне тем временем отошел от меня на приличное расстояние и замер там в позе памятника самому себе. Откуда и начал вещать:

— Поскольку ты не знаешь наших обычаев, лживый варвар, так и быть, расскажу тебе, как проходит Суд Творца! Если ты, конечно, веришь в него!

— Верю, — бросил я.

И сам себе удивился. Надо же. Вроде как и не сорвал… Ну, столько пообщаешься с искренне верующими людьми — как-то оно само и получится. Опять же, верхушка творцианской церкви в Ордене вполне адекватная, разговаривал я как-то с патриархом. Точнее, он со мной. Изъявил желание прощупать, чем дышит Верховный маг Ордена, а я не стал отказываться.

— Правило только одно, — продолжил Резчик. — Никто не вмешивается! Если твои люди встрянут, я имею право их убить!

— А что насчет твоих людей? — крикнула Ксантиппа.

Резчик поглядел на нее, как на пустое место, затем хмыкнул и спросил:

— Ты видишь тут кого-то, жена лживого мужа? Я один!

Это, кстати, звучало как похвальба. Мол, я так крут, что мне даже свита не нужна.

— А твой ездовой зверь? — не отступала Ксантиппа. — Я слышала, что вы с ними связаны кровными узами!

Ай, да, точно. Какая Саня молодец, что вспомнила об этом. Я тоже слышал эту информацию, но как-то не соотнес с текущей схваткой.

Кстати, Лана и Федя точно расстроились бы по этому поводу неимоверно! Федя, как положено любому мальчишке, особенно любящему животных, мечтает о собственном драконе.