Это-то заклятье я и кастанул.

Эхолокацией я различил, что ученик Мастера Стратига попытался закрыться от моей атаки — но не успел. И не рассчитал ширину потока «снежинок»!

Коронованного ученика буквально разнесло! С Огнеящером я когда-то поступил примерно так же, только в этот раз быстрее получилось. Возраст, опыт, что ни говори…

Поверхность защитного купола покрылась алым слоем крови и мелкого фарша изнутри — а через миг защита исчезла. Вся эта кровавая блевотина разом плюхнулась на пол, порядком забрызгав мой тренировочный костюм. Вот, блин, а магическое выведение пятен мы так и не освоили! Придется терпеть эту липкую гадость, пока домой не вернусь.

Такова была единственная эмоция, что я в тот момент испытывал: брезгливость.

Но почти тут же меня догнал эмоциональный коктейль Ксантиппы: восхищение (без эротической составляющей, она у меня все-таки не Рина, вот та бы уже пылала!), радость и облегчение!

Вот только моя умница-жена не знала, что драка еще не закончена. А я знал. Потому что и не думал отключать эхолокацию! Ведь именно Ксантиппа две минуты назад напоминал мне об этой возможности. И теперь я ясно «видел» огромного крылатого зверя, разворачивающегося в воздухе над пряничным дворцом Мастера Равновесия — чтобы нанести удар по мне!

Я вскинул глефу вверх, врубая собственное защитное поле, а затем вскинул вверх и голову. Очень вовремя, чтобы увидеть драконьи глаза — расположенные спереди на морде, они пылали совершенно человеческой ненавистью! Понятия не имею, как я это почувствовал, но был абсолютно уверен: дракон в такой ярости, что если бы она могла испепелять сама по себе, оставила бы на моем месте дыру, насквозь прожегшую Цветок Равновесия.

Гигантская рептилия спикировала молча, без рева, не издавая ни свиста от разрезаемого крыльями воздуха, ни клекота — и ударила по щиту, вложив в атаку весь вес своей многотонной туши!

М-мать!

К счастью, мой защитный купол удержал первый удар чудовищными когтями — а за ним и такой же мощный выдох пламени из огромной пасти, когда дракон развернулся и пошел на второй заход.

Но на третий заход я его не пустил: снял защиту и выбросил «светлячка» левой рукой.

Вот она, та самая первая тактика магического боя в действии!

Да, я ее не люблю, но это не значит, что не умею применять.

Сильнейший грохот: детонация на таком близком расстоянии способна и барабанные перепонки разорвать, если не повезет! Но нам повезло… Ну, мне повезло, а Саня и Мурат, кажется, сообразили, что я сейчас буду делать, и обернули вокруг голов воздушные потоки, защищая уши. Мурат догадался еще и Платову так же прикрыть, молодец!

Однако гости оказались не такими удачливыми и не такими предусмотрительными! Возведенная Мастером Равновесия защита укрыла их от физических последствий моего удара, но не от звука. Лишь сам Фалей Рузон, Мастер Навигатор и Мастер Пустоты остались на ногах! А еще весь двор и силовой барьер оказались забрызганы ошметками драконьей крови, темнее и гуще, чем человеческая, и золотистой слюдяной чешуей.

— О, — сказал я, игнорируя звон в ушах и пытаясь одновременно подлечить себя регенерацией, — ну, неплохо размялся. Сегодня можно и без тренировки обойтись.

* * *

p.s. Кирилл и его команда производят впечатление на Древних магов. Если вы тоже впечатлены, ставьте лайки и пишите комментарии!

Глава 3

Плата за учебу

Что бы вы сделали, если бы во дворе вашего дома состоялся магический поединок, после чего все вокруг забрызгало бы мелко нашинкованным человеко-драконьим мясом?

Я вот не знаю, как бы я поступил.