-  Ты так и собираешься писать все время? - скучающе осведомилась она, заглянув через плечо Креола. Лист усеивали крошечные значки и рисунки, в которых Вон с некоторым напряжением узнала знакомый ей (с сегодняшнего утра) шумерский. Но слов она разобрать не смогла, за редким исключением.

    -  Да, - довольно подтвердил маг. - Намереваюсь писать, пока не перепишу все. А что?

    -  Может, сходим куда-нибудь, развлечемся? - неожиданно предложила Ванесса. Обычно в таких случаях девушка дожидалась, пока ее саму пригласят, но тут это вряд ли имело смысл. - Город посмотрите… Знаешь, какой у нас красивый город!

    -  И то правда, хозяин! - поддакнул Хубаксис. - Пойдем! По базару погуляем, в баню зайдем, на храмы посмотрим! Кстати, мне нужно в отхожее место. Вон, где оно у тебя?

    -  Можешь погадить в цветочный горшок, - рассеянно хмыкнул Креол. - Ты такой маленький, что этого все равно никто не заметит.

    -  Ну уж нет! - фыркнула Вон. - В своем Вавилоне гадьте где хотите и сколько пожелаете, а здесь вам Соединенные Штаты, у нас так не принято! Пошли, покажу.

    Хубаксис вернулся только через полчаса.

    -  Представляешь, хозяин! - взмахнул руками он. - Там… Там мраморные стены, настоящая ванна, и вода течет прямо из стен! Нажмешь на кнопочку, а она и течет! А пергамент ихний, ну бумагу, - понизил он голос до шепота, - бумагу они употребляют даже для этого… самого…

    -  Для чего именно? - наморщил лоб Креол, продолжая черкать пером.

    -  Ну… для этого… - Джинн стыдливо показал жестами, для чего современные люди используют бумагу.

    -  Какое расточительство, - пожал плечами маг, по-прежнему строча в своей книге. Перо бегало по странице со скоростью молнии.

    -  Так что, поедете кататься? - забарабанила пальцами по столу Ванесса. - Я вам Золотые Ворота покажу!

    -  Что-что? - От удивления Креол даже перестал писать. - Ворота из золота?! В мое время такие были только у императора!

    -  Богато! - выпятил нижнюю губу Хубаксис.

    -  Да нет, ты не понял, - поморщилась Вон. - Это ненастоящие ворота. Это мост.

    -  Мост? - еще больше изумился Креол. - Мост из золота? Да у вас что, золото девать некуда, что вы из него мосты строите? И почему он тогда называется «ворота»?

    -  Да не из золота он! Это просто такое название!

    -  Глупость какая-то! - фыркнул Креол. - Сумасшедший век. В мое время ворота называли воротами, мосты мостами, золото золотом, а дураков дураками. Думаю, ваш царь сильно хворает на голову, если дал мосту такое название. И зачем вообще название мосту? Это же не город…

    -  А в ваше время что, мосты никак не называли? - ядовито осведомилась Ванесса.

    -  Нет, почему же, - пожал плечами маг. - Называли. Скажем, «мост через Тигр». Или «мост через Евфрат». А чаще всего просто - «мост». Нет, я шучу, конечно, попробуй-ка построй мост через Тигр. На паромах переправлялись…

    -  Ну хватит! - Девушка устала от идиотского спора. - Идете со мной или нет? Если нет, я отправлюсь одна. Осточертело в четырех стенах сидеть…

    -  Так и быть, разомну кости, - милостиво согласился Креол. - Только инструменты я возьму с собой. И книгу тоже.