Стенам - потому что Ванесса и Хубаксис не пожелали наблюдать за его работой. Им больше нравилось смотреть телевизор. Креол, разумеется, ужасно обиделся, но на это тоже никто не обратил внимания.

    -  Настоящих мастеров никогда не ценят, - приглушенно бурчал он. - Что здесь, что в Шумере…

    Ворчал он приглушенно, но все же так, чтобы его слышали в соседней комнате. Даже дверь открыл пошире, чтобы все вокруг знали, как он недоволен. Вон немедленно сделала звук погромче.

    -  Я все равно не могу понять, - нахмурил единственный глаз Хубаксис, тупо пялясь на экран. Он не понимал ни слова, но все равно смотрел. - Если этот человек правильно ответит на вопрос, ему дадут деньги?

    -  Ага, - равнодушно кивнула Ванесса. - Двадцать долларов. Ответит еще - получит больше.

    -  А если он ответит неправильно? Его казнят? - с видимой надеждой спросил джинн.

    -  Нет, конечно! Просто он не получит приз.

    -  Что, даже палками бить не будут?

    -  Не будут.

    -  И даже гвоздь в спину не вобьют?

    -  Ну и фантазии же у тебя… - укоризненно покачала головой Ванесса.

    -  Ну и что же тут тогда интересного? - всерьез разочаровался Хубаксис. - Покажи лучше гладиаторские бои!

    Ванесса и сама не любила все эти интеллектуальные шоу, поэтому без особых возражений принялась щелкать каналами, выискивая что-нибудь такое, что можно будет выдать за бой гладиаторов. Ей повезло - уже после пятого переключения она попала на реслинг. Хубаксис моментально заинтересовался.

    -  Это гладиаторы?

    -  Да.

    -  А почему они без оружия?

    -  Такие вот гладиаторы! - раздраженно огрызнулась Вон.

    -  Кулачный бой - занятие для черни, - тут же вынес свой вердикт джинн. Он еще пару секунд смотрел, а потом возмущенно завопил: - Да это ненастоящий бой! Все подстроено! Смотри, смотри, как этот огрел того табуреткой, а у того даже ребра не треснули! Так не бывает!

    -  А может, он прикрыт силовым щитом, - подал голос все хорошо слышащий Креол. - Помню, когда я был подмастерьем, то подрабатывал тем, что помогал наемным бойцам выигрывать пари… Закутаешь такого в силовой кокон - и бей его чем хочешь, хоть храмом Энлиля…

    -  Не-а, хозяин, если б ты сам видел, ты бы так не говорил! - упрямо возразил Хубаксис. - Да он же явно вполсилы ударил! Все подстроено, точно! В этом мире даже гладиаторы ущербные!

    Ванесса недовольно поджала губы. Реслинг ей и самой не нравился, но какое право имеет этот безногий коротышка ругать то, в чем он ничего не понимает?

    Креол тем временем закончил возню с амулетом. Он не обнаружил в нем ничего подозрительного, но все равно продолжал сомневаться. Чтобы успокоиться окончательно, он, решил прибегнуть к тяжелому оружию - одному из своих личных демонов. Маг резко полоснул ритуальным ножом по запястью, капнул кровью в подставленную чашу и вполголоса пробурчал:

    -  Твоим именем и своей кровью я призываю тебя, Скарамах. Приди и поведай мне все, что я желаю знать, именем Мардука и пятидесяти его воплощений. Явись и испей моей крови, отданной добровольно.

    Скарамах не входил в легион Элигора, соответственно не подпадал под действие договора, заключенного Креолом в незапамятные времена.