Александр Вольт, Сергей Карелин. Архитектор Душ IX
Глава 1
Зал взорвался аплодисментами. Хлопали все: и столичные снобы в первых рядах, и суровые сибирские патологоанатомы, и наша крымская делегация. Я тоже хлопал, отдавая должное не столько званию оратора, сколько его умению держать аудиторию. Генерал стоял на кафедре, принимая овации как должное с постным лицом, лишь изредка кивая. Когда шум начал стихать, он поднял руку. В зале мгновенно воцарилась тишина. — Господа, — его голос зазвучал мягче, но не потерял стальных ноток. — Вы — элита. Вы те, кто стоит на страже истины, когда умолкают живые свидетели. Вы — те, кто говорит за мертвых. Он сделал паузу, обводя зал тяжелым взглядом. — Империя огромна. От холодных скал Дальнего Востока до жарких песков южных границ. И везде, в каждом городе, в каждом поселке, есть вы. Люди, которые не боятся взглянуть в лицо смерти. Люди, чьи руки не дрожат, вскрывая грудную клетку, и чей разум остается холодным, когда вокруг бушуют эмоции. Вы не просто врачи. Вы — последний рубеж правосудия. Именно от вашего росчерка пера зависит, будет ли наказан убийца или оправдан невиновный. Речь была пафосной, пропитанной имперским величием и патриотизмом, но, черт возьми, она работала. Я видел, как выпрямляют спины мои коллеги, как загораются глаза у молодых специалистов. Оратор умело играл на струнах профессиональной гордости. — Здесь, в этом зале, собрались лучшие умы, — продолжал он, повышая голос. — Мастера своего дела. Те, кто прошел жесткий отбор, доказав свою компетентность не словом, а делом. Я смотрю на вас, и вижу будущее нашей службы. Будущее, в котором нет места ошибкам и халатности. Он оперся руками о трибуну, нависая над залом. — Но я также понимаю, что вы — люди. Многие из вас проделали долгий путь. Смена часовых поясов, дорога, напряжение последних дней… Усталый коронер — это опасный коронер. Дрогнувшая рука или замыленный глаз могут стоить слишком дорого. Генерал выпрямился. — Поэтому мы даем вам время. Первый этап финального отбора начнется через двое суток. По залу пронесся вздох облегчения. — Используйте это время с умом, — напутствовал он. — Отоспитесь. Придите в себя. Акклиматизируйтесь. Погуляйте по Москве в конце концов. Вы это заслужили. Но помните: ровно через сорок восемь часов двери закроются, и начнется работа. Он кивнул куда-то в сторону кулис. — Чтобы вы не потерялись во времени и пространстве, каждому из вас будет выдан специальный хронометр. Это ваш пропуск, таймер и ваша связь с организаторами. Носите их не снимая. Вольно. Генерал резко развернулся и, чеканя шаг, покинул сцену. Толпа начала рассасываться. Люди выглядели воодушевленными: перспектива двух дней отдыха в столице радовала куда больше, чем немедленное вскрытие. — Два дня! — Дубов поправил шляпу, и его усы, казалось, встали дыбом от предвкушения. — Господа, это же подарок судьбы! Можно сходить в Большой Театр, посетить выставки, да просто пройтись по набережной! — Или просто выспаться, — заметила Мария, которая выглядела так, словно готова была уснуть стоя. — Я планирую заняться шопингом, — безапелляционно заявила Виктория. — В Москве есть бутики, которых нет у нас в Крыму, и тоже отоспаться. Мы вышли из главного корпуса и направились к жилому блоку. Распрощавшись с коллегами в коридоре второго этажа, я вошел в свой номер. Тишина. Покой. Я снял пиджак, бросил его на кресло и огляделся. На прикроватной тумбочке рядом с лампой лежал прозрачный стеклянный футляр. Внутри на бархатной подушечке покоились часы. Я открыл футляр и достал устройство. Это были не классические часы со стрелками, а современный гаджет. |
