Я коснулся экрана пальцем.

Стекло ожило, вспыхнув мягким голубоватым светом. На черном фоне высветились крупные белые цифры, которые начали обратный отсчет.

01:23:55:40

Один день, двадцать три часа, пятьдесят пять минут и сорок секунд.

— Интересная система, — пробормотал я, вертя браслет в руках. — Стильно, модно, молодежно.

Я надел часы на левую руку. Браслет сам подогнался по размеру, мягко обхватив запястье. Застежка щелкнула магнитом. Удобно.

Но старая привычка, выработанная годами жизни в двух мирах, никуда не делась. Я поднес запястье к глазам, внимательно рассматривая гаджет. Камеры вроде нет. Микрофон? Возможно. GPS-трекер? Наверняка.

— А не отслеживают ли они, куда я двигаюсь, и не подслушивают ли меня? — спросил я вслух, обращаясь к пустоте комнаты.

Вопрос был риторическим. На таком мероприятии, организованном на государственном уровне, контроль — это часть программы. Им нужно знать, где находятся участники. Чтобы не сбежали, не напились до состояния нестояния и не вляпались в историю перед стартом.

Но одно дело контроль перемещения, и совсем другое — прослушка.

Я прикрыл глаза, делая глубокий вдох. Мир вокруг привычно потерял цвета, превратившись в серую схему. Я переключился на магическое зрение.

Энергетические потоки в комнате были спокойными.

Я посмотрел на часы. Ничего.

В энергетическом спектре они выглядели как обычный кусок пластика, металла и микросхем. Слабое свечение от батареи, тонкие нити электрических цепей. Никаких магических закладок, никаких подозрительных уплотнений эфира или следов чужой воли. Если это и была слежка, то чисто техническая, без примеси магии.

И уж тем более никаких темных клубящихся дымков, способных вытянуть жизнь по капле.

— Часы как часы, — констатировал я, возвращаясь в обычное состояние. — Ну не разбирать же их по винтикам, в конце концов?

Сломаю, и дисквалифицируют еще. А искать «жучки» отверткой — это уже занятие для параноиков уровня шапочки из фольги. Будем считать, что Большой Брат просто приглядывает, чтоб я не потерялся.

Я сел на кровать.

Два дня.

Сорок восемь часов свободы в городе, где где-то бродит существо, укравшее чужое лицо, и где живет единственная эльфийка, которая знает обо мне правду.

Я достал телефон. Палец привычно скользнул по экрану, открывая мессенджер. Чат с Шаей висел в топе.

Быстро набрал текст:

«Привет. Я уже в Москве. Заселился, получил вольную на два дня. Встретимся?»

Нажал «Отправить».

Сообщение улетело, отметившись одной галочкой. Я откинулся на подушку, глядя в потолок. Теперь оставалось только ждать ответа.

Хотя, зная Шаю, она найдет время. Любопытство — ее вторая натура, а я сейчас — самая большая загадка в ее жизни.

Лежать в номере и гипнотизировать потолок было невыносимо. Энергия, накопленная в дороге, требовала выхода, а мозг — смены картинки. Стены, пусть и оклеенные дорогими обоями, все же давили.

Я накинул куртку и вышел на улицу.

Территория комплекса, которую я мельком оценил по дороге к корпусу, при ближайшем рассмотрении оказалась не просто большой. Она без преувеличения была огромной. Необъятный город-сад, отгороженный от шумной Москвы высоким забором и невидимым куполом тишины.

Я неспешно брел по аллеям, вымощенным брусчаткой, и с каждым шагом мое удивление росло.

Архитектура здесь была странной смесью дореволюционного ампира и современного хай-тека, но, как ни странно, это не резало глаз. Жилые корпуса прятались в зелени вековых лип и голубых елей.