— Да, — сказала она, и в ее голосе прозвучали нотки, которых я раньше не слышал. Почти счастливые. — Я давно хотела съездить к себе в квартиру. Навести порядок, вывезти ненужные вещи, да и просто побыть там.

Я понимающе кивнул. Ей нужно было вернуться в свое пространство, в свой мир, от которого она была так долго оторвана.

— Мне тоже нужно домой, — подхватила Алиса. Ее первоначальное удивление сменилось деловитостью. — Проверить, все ли в порядке. Счета оплатить. Да и вообще… посмотреть, что там и как.

Она тоже хотела вернуться и мне было понятно это желание.

— Вот и решили, — сказал я, отпивая остывший кофе. — В свободное от работы время каждая из вас может заниматься своими делами. Живите здесь, если вам удобно. Или можете вернуться домой. Выбор за вами. Главное не забывайте про амулеты.

Они обе посмотрели на свои запястья.

— Мы будем осторожны, — твердо пообещала Лидия.

На том и порешили. Разговор был коротким, но он расставил все по своим местам. Мы стали коллегами, соседями и людьми, связанными общей странной судьбой, а не заложниками.

Я допил свой остывший кофе и поднялся из-за стола. Девушки тоже начали собираться на работу.

И тут меня словно током ударило. Мысль была простой и до смешного очевидной. Поезд поездом, но без билета меня туда никто не пустит. Я мысленно выругался на собственную рассеянность — в череде неотложных дел и экстренных решений я упустил самое главное… купить билет.

Достав смартфон, я быстро нашли в меню нужное приложение — иконка с золотым двуглавым орлом на фоне скрещенных железнодорожных рельс. «Имперъ-ЖД». Приложение открылось мгновенно. Несколько кликов: «Купить билет», маршрут «Феодосия — Москва», дата — сегодня. Я нажал «Поиск», не особенно рассчитывая на удачу. Билеты в столицу, да еще и в день отъезда… их обычно раскупались за недели.

Но система после недолгого раздумья, выдала результат. На экране высветилась схема вагона, и на ней целых пять свободных мест в купе. Пять. Невероятно. Я присмотрелся. Цена была заметно выше стандартной.

Вероятно, кто-то в последний момент сдал бронь, и система автоматически выставила оставшиеся места по завышенному тарифу для таких вот спохватившихся в последний момент.

Не суть важно. Главное, что билет был. Еще несколько кликов — оплата, подтверждение, и электронный проездной документ с гербом Имперских Железных Дорог сохранился в памяти моего телефона. Я выдохнул с облегчением. Теперь можно было заняться последним рабочим вопросом.

Я нашел в контактах Воронцову. Она ответила после второго гудка, ее голос был ровным и деловитым.

— Слушаю, Виктор Андреевич.

— Доброе утро, — сказал я. — Не отвлекаю?

— Нет, как раз закончила с утренним отчетом. Что-то случилось?

— Случилось, но не по работе. Мне нужно срочно уехать в столицу минимум на неделю. Семейные обстоятельства.

В трубке на мгновение повисла тишина.

— Ясно, — наконец произнесла она. — Понимаю.

— Поэтому я хотел попросить вас, — продолжил я, — взять на себя все возможные вскрытия на это время. Знаю, что это дополнительная нагрузка, но больше оставить это не на кого.

— Не переживайте, Виктор Андреевич, — в ее голосе слышалась только профессиональная собранность. — Я справлюсь. Можете на меня положиться.

— Спасибо. Я очень на вас рассчитываю.

— Удачной поездки, — сказала она на прощание.

День покатился по накатанной колее, но время словно ускорило свой бег. Обычная рабочая рутина, короткие совещания, подписание бумаг — все это пролетало как в ускоренной съемке.