— Это сила искусства, пап, — прокомментировал я.

— Сила… — хмыкнул он. — Я бы сказал, что это какой-то гипноз. Смотри как свет падает. Он же буквально светится изнутри! Сколько, говоришь, стоит входной билет? Копейки? Безобразие. Такое надо продавать за золото. Кстати, — он оживился, поворачиваясь ко мне с деловым видом. — А директор здесь? Может, договоримся? Мне в переговорную как раз нужна такая картина, чтоб приходили клиенты и диву давались красоте.

— Отец, это музей, — устало напомнил я. — Экспонаты не продаются даже Громовым.

— Все продается, вопрос только цены и подхода, — парировал он, но от картины отошел, хотя и оглядывался на нее с жадностью коллекционера.

— Не будь таким заносчивым, — ответил я. — К тому же ты можешь поискать копии. Уверен, что их в интернете полно за вменяемые цены.

— Да тьфу! Это ж копия!

— А кто проверит? — я хитро улыбнулся

Отец явно собирался что-то сказать, но все же застыл и задумался. Я хмыкнул.

К вечеру, когда ноги гудели, а голова была переполнена впечатлениями и историческими фактами сомнительной достоверности, мы подъехали к ресторану «Золотое Руно».

Заведение было выбрано не случайно: оно славилось своей кухней, уединенными кабинками и видом на море, который сейчас, в сумерках, был особенно хорош.

Мы заняли столик у окна. Отец, утомленный, но довольный, сразу же заказал графин водки и тарелку солений «для разгона».

— Хороший город, Витя, — сказал он, разглядывая меню. — Душевный. Я начинаю понимать, почему ты здесь застрял. Есть тут какой-то собственный шарм. Особенный.

— Есть такое, — согласился я, оглядывая зал.

В этот момент входная дверь открылась, впуская внутрь прохладный вечерний воздух и двух посетительниц.

Я невольно выпрямился.

Это были они. Алиса и Лидия.

И выглядели они сногсшибательно.

Алиса была в изумрудном платье, которое подчеркивало цвет ее волос и делало глаза еще ярче. Лидия выбрала темно-синий наряд, строгий, но элегантный, с открытыми плечами, на которых мерцала тонкая серебряная цепочка.

Они шли к нашему столику, и, клянусь, половина мужского населения ресторана чуть ли не сворачивало шеи, провожая их взглядами. Отец, заметив мой взгляд, обернулся. Его вилка с наколотым маринованным грибом замерла на полпути ко рту.

— Виктор, — спросил он, и в его голосе прозвучало искреннее восхищение, смешанное с удивлением. — А кто эти прекрасные дамы?

Я улыбнулся, вставая им навстречу.

— О, — протянул я. — Это наши спутницы на этот вечер, отец.

Глава 10

Когда Алиса и Лидия подошли к нашему столику, эффект их появления можно было сравнить с внезапным включением прожектора в темной комнате. Разговоры за соседними столиками стихли, сменившись шепотом и звоном парочки упавших вилок.

Я тут же поднялся, отодвигая стул, но отец, несмотря на возраст и перенесенную дорогу, среагировал даже быстрее меня. Андрей Иванович подскочил с места с резвостью гусара, едва не опрокинув бокал с водой. Его лицо сияло радушием и предвкушением приятной беседы.

— Позвольте, сударыни! — пророкотал он, галантно предлагая руку Лидии, которая оказалась ближе.

Я занялся Алисой. Она подала мне руку, и я почувствовал, как ее пальцы слегка подрагивают — видимо, нервное напряжение от встречи с «великим и ужасным» Громовым-старшим все еще не отпустило.