В восемь тридцать мы уже сидели в «Импероре». Дорога до офиса была привычной, но я все равно ловил себя на мысли, что наслаждаюсь этим моментом спокойствия. Алиса что-то напевала себе под нос, глядя в окно, Лидия проверяла почту на телефоне.

Мы припарковались у здания службы, поднялись на свой этаж.

В офисе все было как всегда. Игорь и Андрей уже были на местах. Они поздоровались, не отрываясь от мониторов. Я прошел к своему столу, включил компьютер, предвкушая спокойный день с разбором бумаг и, возможно, парой рутинных вскрытий.

Дверь распахнулась без стука.

Я поднял голову.

На пороге стоял Евгений Степанович Докучаев.

Обычно пристав выглядел как типичный, слегка уставший от жизни чиновник: очки на носу, пиджак, брюки, галстук и синяки под глазами. Но сегодня…

Сегодня он выглядел смурным, как грозовая туча над Черным морем. Его губы были сжаты в тонкую линию, брови нахмурены так, что между ними пролегла глубокая складка. Он не поздоровался с девочками, не кивнул парням. Его взгляд был прикован ко мне, и в этом взгляде не было ничего хорошего.

Так смотрят начальники, которые принесли весть об увольнении, или о том, что на объект едет проверка из самой Преисподней.

Я медленно убрал руки с клавиатуры.

— Доброе утро, Евгений Степанович, — сказал я спокойно.

Он проигнорировал приветствие.

— Господин Громов, — его голос прозвучал сухо, официально и как-то глухо, словно он говорил через силу. — Зайдите ко мне в кабинет. Немедленно.

Глава 9

Я молча поднялся и последовал за Докучаевым.

Путь до кабинета начальника мы проделали в тишине. Евгений Степанович шел впереди. Было видно, что его плечи напряжены, а шаги глухо ухали об ковер.

Я шел следом, засунув руки в карманы, и лениво анализировал происходящее.

Что могло привести опытного пристава в такое замешательство? Почему он вызвал меня лично, да еще и с таким лицом?

Вариантов было немного. И самый очевидный из них — Министерство наконец-то прочитало мои ответы.

Скорее всего он получил разнос. Письмо с гербовой печатью, где черным по белому написано: «Ваш подчиненный — полный болван, который натворил в официальном документе какой-то ерунды. В связи с этим ваш округ дисквалифицирован, а вы некомпетентны, раз держите таких идиотов».

Я был готов к этому разговору, и на любой потенциальный вопрос мог найти внятный аргумент.

Если он начнет предъявлять претензии, я просто скажу: «Евгений Степанович, если они предлагают проводить такое тестирование, то я вам предлагаю взглянуть на эти вопросы трезвым взглядом и всерьез задуматься — а нужно ли нам вообще участвовать в этом цирке?».

Мы вошли в кабинет. Докучаев прошел к своему массивному столу, но садиться не спешил. Он постоял секунду, глядя в окно, потом резко развернулся и опустился в кресло. Резким жестом указал мне на стул напротив.

Я сел.

Докучаев молчал. Он сцепил пальцы в замок перед собой и смотрел на меня. В его поведении была несвойственная нервозность.

Пауза затянулась. Я не лез с вопросами, давая ему время собраться с мыслями.

Наконец он нарушил тишину.

— Ну что, — произнес он веско, глядя мне прямо в глаза. — Ты готов?

Я выдержал его взгляд и изобразил на лице вежливое, слегка недоумевающее выражение.

— К чему? К выговору, расстрелу или к тому, что с завтрашнего дня все, чего касаются лучи солнца, становится моими должностными обязанностями?

— Не язви. Пришли результаты твоего тестирования, — ответил Докучаев. Голос его был ровным, но в нем слышалось напряжение.

Я остался невозмутимым.

— Быстро, однако. И вы до сих пор не знаете результат? — уточнил я.