– Ян! Ты спишь?

Хрипловатый басок мужчины потревожил сонную тишину комнат, в спальне скрипнули диванные пружины, и через полминуты на пороге прихожей появился взъерошенный старик. Подслеповато щурясь, он с испугом уставился на пришельца.

– В-вы, в-вы.., как? В-вы… кто?.. – заикаясь, выдавил он и принялся дрожащими старческими руками застегивать пуговицы пижамы.

Пораженный не менее чем старик, мужчина быстро сунул руку за пазуху и отступил к двери. Некоторое время он пристально вглядывался в старика, который никак не мог справиться с непослушными пуговицами, затем, видимо, приняв какое-то решение, вынул руку из-за обшлага пальто и, широко улыбнувшись, сказал:

– Извините, пожалуйста, за мое неожиданное вторжение. И объясните, куда девался хозяин этого дома? Я, знаете ли, из отпуска приехал. Квартировал здесь, ну и, естественно, есть у меня второй комплект ключей.

– Уф-ф… – старик бессильно прислонился к дверному косяку. – Напугали вы меня… Сейчас… Я сейчас… – и он скрылся в глубине дома.

Мужчина тут же последовал за ним, но, увидев в приоткрытую дверь, как старик отсчитывает валериановые капли в фужер с водой, успокоился: неторопливо расстегнул пуговицы пальто, снял его, повесил на вешалку и прошел в гостиную.

– Все… – старик держался рукой за сердце. – Пошаливает… Старость.

– Еще раз прошу меня простить. Виноват, не знал…

– Ах, бога ради, чего уж там… Да вы проходите, проходите. Садитесь. Небось с дороги, проголодались? Вижу, вижу, что так оно и есть. Сейчас мы тут организуем кое-что… Хмурый Володин протянул Савину листок.

– Проморгали… У-у… – постучал себя кулаком по лбу. – Можно было ожидать нечто подобное. Даже не можно – должно…

– В чем дело?

– А ты читай…

Савин торопливо пробежал глазами заключение судмедэксперта и недоумевающе уставился на коллегу.

– Профессор-педиатр? Это… тот самый, который купил у Христофорова дом?

– Он…

– Умер, приняв чрезмерно большую дозу снотворного… Бывает. Да еще в таком преклонном возрасте – сердечко не выдержало.

– Бывает, Борис. Только у нас случай не тот. Кто-то пришел и избавился от профессора таким вот нехитрым способом. Вот и вся недолга.

– Не может быть! Зачем, кто? Христофоров? С какой стати?

– Еще как может быть… Кто? Даю рубль за сто, что не Христофоров. Суди сам: отпечатки пальцев у нас есть и это само собой разумеется – он в этом доме жил довольно долго и уничтожить все следы, конечно же, было задачей невероятно сложной и даже невыполнимой, что он и не подумал сделать. А вот кто-то протер дверные ручки так тщательно, что даже отпечатков пальцев покойного профессора не осталось: старик что, в окно лазил? Зачем подсыпал такую дозу снотворного? А чтобы он нам не нарисовал его физиономию. Элементарная логика. Логика бандитская, тут уж ничего не поделаешь… Но кто? Матерый зверь – это точно. На "мокрое" дело пошел, не задумываясь…

– Значит, профессор знал его, коль чаи гонял с ним.

– Возможно. Только теперь и это нужно доказать. А как? Но почему бы не оставить ребят подежурить в доме профессора или поставить наружное наблюдение?.. Ума не хватило…

– Кто мог предполагать?!

– Я, ты, мы! А он нас обставил, как мальчишек. Стыдно… И больно – хороший человек погиб из-за нашей нерасторопности… Да-а… Неважно… Ладно, пойду в ЭКО, что у них там с моим планом и святым изречением получается.