Я решил помочь братьям выбраться с острова — просто из человеколюбия, и потому что мне это было нетрудно. Доедут с мной на пароходе до Столицы, а там пусть выгребают сами.

Разумеется, мне в будущем понадобятся надежные люди. Но хорошо, если эти люди будут самостоятельными. Вот и проверю, смогут ли братья обойтись без няньки.

— Монахи наверняка поджидают меня наверху, — предупредил я Арсения. — И настроены на драку. Поэтому ты со мной не пойдешь. Подожди у демонов Земли. Я улажу вопрос с настоятелем и вернусь за тобой.

— Понял, — кивнул Арсений.

Вид у него был не слишком счастливый, но спорить парень даже не пытался.

Я одобрительно хлопнул монаха по плечу и первым вышел через портал в аномалию Земли.

Выйдя из портала, я с удивлением увидел перед собой старого знакомого — ушастого кобольда. Он сидел прямо на песке, нетерпеливо уставившись на портал и поводя длинными ушами.

За спиной кобольда стояла знакомая тележка, на которой сидели его товарищи.

Увидев меня, кобольд радостно подскочил.

— А мы ждем вас, высшие демоны! Вы идете наверх?

— Да, — улыбнулся я. — Хочешь меня проводить?

— Конечно! — с жаром заверил меня кобольд.

И просительно заглянул мне в лицо.

— А по пути поохотимся на шакалов? А то мяса нет, и молоко кончилось!

— Монахи вас больше не кормят? — нахмурился я.

— Монахи ушли, — грустно вздохнул кобольд. — И молоко не приносят.

Все, как я и думал. В аномалию монахи соваться не хотят, но точно караулят у выхода.

— Сможешь на пару дней приютить парня? — спросил я кобольда, кивнув на Арсения.

— Смогу, высшие демоны! — пообещал кобольд. — Только мясо надо!

— Будет тебе мясо.

— Высшие демоны помогут нам добыть мяса! — радостно заорал кобольд остальным. — Чего разлеглись? Тащите тележку!

Кобольды мгновенно впряглись в свою повозку, и снова раздался немилосердный скрип колес.

— Ты так все мясо распугаешь, — поморщился я.

— У меня есть крысиный жир, высшие демоны! — похвастался кобольд, доставая из-за пазухи стеклянный пузырек. — Сейчас!

Он поколдовал над колесами тележки, и скрип стал куда тише.

— Арсений, проводи их, — попросил я монаха. — пригляди, чтобы случайный шакал не добрался до этих молодцов. Сможешь?

— Смогу, — кивнул парень.

— А я пойду впереди, поохочусь.

Я ушел подальше вперед не только для того, чтобы скрип колес не пугал добычу. Но еще и потому, что хотел без лишних глаз опробовать свое новое оружие.

Я достал меч из ножен и поневоле залюбовался. До чего отличный клинок! Демоны Огня оказались искусными мастерами.

Такие мечи — настоящие произведения искусства. И стоят соответственно.

Пусть боги благословят того водяного демона, который напал на наш пароход и заставил нас причалить к Валааму!

— Громила, ты как? — спросил я демона меча. — Настроен поработать?

— Конечно, Ник! — с готовностью откликнулся демон Огня.

Я улыбнулся, заметив, что Громила назвал меня Ником — так же, как называл Циклоп. вот демон Огня и нашел себе учителя.

— Будем охотиться, — предупредил я Громилу. — Используй магию, как можно чаще. Если почувствуешь, что не хватает сил — бери у меня, и не стесняйся.

— Понял! — отозвался демон, и я снова улыбнулся.

Чем раньше Громила займется делом — тем меньше времени у него будет для того, чтобы расстраиваться по поводу смерти.