— Тогда поехали! — сказал я, осматриваясь в поисках добычи.

Демоны не заставили себя ждать. Парочка шакалов перевалила через верхушку песчаного бархана и покатилась вниз, целясь добраться до меня.

Я направил на них меч. Огненный шар сорвался с клинка и мгновенно пришиб одного из шакалов — тот и гавкнуть не успел. Второй с истошным визгом попытался отступить, но съехал к моим ногам верхом на небольшой песчаной лавине и получил смертельный удар мечом.

Красота!

Клинок был настолько легким и сбалансированным, что я без труда работал им только при помощи кисти.

— Отлично, Громила! — подбодрил я демона и почувствовал, как он благодарно отозвался.

Громила — неплохое имя для меча!

Пусть так и будет, решил я. Мой уникальный меч по имени Громила.

К тому времени, как мы добрались до подножия изъеденной норами невысокой горы, тележка кобольдов наполнилась мясом. Часть туш уже была поджарена — огненные шары Громилы били без промаха.

Результат впечатлял — только самым увертливым шакалам удалось добраться до меня, чтобы героически погибнуть в ближнем бою.

— Сиди в гостях у демонов, — напомнил я Арсению, — и не геройствуй.

Он кивнул, но я видел, что монах сильно встревожен.

— Отец настоятель сделает все, чтобы не выпустить тебя с Валаама живым, — пересилив себя, сказал монах.

— Со мной все будет в порядке, — усмехнулся я.

И задумчиво посмотрел на гору, изрытую шахтами. Это сколько же километров подземных ходов прокопали в ней неугомонные кобольды?

— Покажешь мне короткую дорогу к выходу? — спросил я своего ушастого друга.

— Конечно, высшие демоны! — заверил меня кобольд. — Я с вами до конца!

Он повернулся к своим приятелям.

— Эй, вы! Передайте моим женам их долю мяса! И скажите, что я ушел с высшими демонами совершать великие подвиги!

— Великие подвиги? — удивился я, когда кобольд повел меня к одному из входов в шахту.

На мой взгляд все дыры в горе были примерно одинаковыми, но кобольд уверенно выбрал именно эту.

— Да, я готов к подвигам, высшие демоны! — воодушевленно заявил кобольд. — Мы с вами будем биться плечом к плечу! Победим всех монахов и заставим их дать нам много мяса и молока! А то че они!

Мы, пригнувшись, скользнули в нору и оказались в узком темном коридоре. Кобольд выпрямился, а мне пришлось пригибать голову, чтобы не удариться макушкой о потолок штольни.

— Сюда, высшие демоны! — кобольд без раздумий направился по коридору.

— Я рад, что ты решил пойти со мной, доблестный кобольд! — пропыхтел я, пробираясь за ним. — Нас ждет множество врагов. Мы выйдем из аномалии и сразимся с ними. Скорее всего, мы погибнем — даже наверняка! Но другие кобольды нас не забудут.

— Погибнем? — насторожился кобольд. — Совсем?

— Да, — заверил его я. — Как герои.

— А как же тогда есть мясо? — резонно спросил кобольд.

— Хм, — я сделал вид, что задумался. — Тогда предлагаю применить военную хитрость. Я обману монахов и заставлю их сдаться. А ты будешь ждать здесь и поможешь считать трофеи.

— А это считается подвигом? — засомневался кобольд.

— Конечно! — заверил я его.

— Тогда я согласен, высшие демоны! Вот выход!

Я увидел перед собой трепещущую пленку портала.

— Возвращайся в деревню, храбрый кобольд! И жди монахов с богатыми трофеями.

— Хорошо, высшие демоны! — радостно согласился кобольд и поспешил обратно по подземному коридору.