— Привет, солнышко! Я закончил все важные дела, и приеду через час. Уже вызвал машину.

— Правда? — обрадовалась Кира. — Как здорово, Никита! Ты голодный?

В ее голосе звучала такая забота, что мои губы сами собой расплылись в улыбке.

— Меня пытались накормить жареной селедкой, но не преуспели. Так что ужин будет кстати.

Алена Ивановна приостановилась, услышав мои слова.

— Никита Васильевич, я буду рада позаботиться об ужине. Там, куда мы едем, есть кухня?

— Конечно, Алена Ивановна, — ответил я.

— Тогда мне понадобится помощник.

— С кем ты разговариваешь? — с любопытством спросила Кира.

Слов Алены Ивановны она не слышала, только мой ответ.

— Я пригласил в гости призрачную женщину, которая очень любит готовить, — объяснил я.

— Как интересно! — восхитилась Кира. — Приезжайте скорее! Устроим праздник!

В самом деле, почему бы и нет? Последние дни нам так редко выпадала возможность спокойно посидеть за столом. То погони, то убийства. А как же радость жизни?

— Договорились, — ответил я.

И легко сбежал по лестнице.

* * *

Когда подъехала машина, Родион Романович растерялся. Он до смерти боялся сидеть вместе с Аленой Ивановной, но и остаться без поддержки маготерапевта не решался.

— А можно сделать так, чтобы она села впереди? — шепотом спросил он меня.

Но Алена Ивановна его услышала.

— С удовольствием, — гордо ответила она.

Я распахнул для нее переднюю дверцу и объяснил извозчику:

— С нами поедет призрак. Не пугайся.

— Без проблем, — флегматично кивнул извозчик. — Мне главное, чтобы платили.

— Учись, Родион Романович, — усмехнулся я. — Вот правильный взгляд на вещи.

— А если мне страшно? — насупился Видящий маг.

— Тогда надо выпить, — философски заметил извозчик. — Вот, держи!

Он достал из-под сиденья ополовиненную бутылку кубинского рома и протянул Родиону Романовичу.

Я с подозрением посмотрел на извозчика.

— Это для пассажиров, ваша милость, — объяснил он, заметив мой взгляд.

И гордо добавил:

— Сервис. Комфорт-класс!

Родион Романович сделал большой глоток. Ром придал ему смелости, и Видящий маг, наконец, уселся в машину — между мной и Порфирием Порфирьевичем.

— Поехали, — с облегчением кивнул я извозчику.

— Никита, я тоже хочу выпить! — тут же заныл неугомонный Ксантипп.

— С какой стати? — удивился я. — Ты тоже боишься призраков?

— А надо? — немедленно сообразил демон. — Тогда боюсь, еще как!

— Ксантипп, не позорь гордое имя демона, — усмехнулся я. — Ты — исчадие магии, олицетворение зла. Это тебя должны бояться.

— Я бы тоже не отказался расслабиться, — неожиданно признался Умник. — Денек выдался насыщенный.

— Боевые будни должны перемежаться праздниками и пирами, — поддержал его Циклоп.

— Минуты отдыха и расслабления способствуют духовной концентрации, — добавил Проныра.

— Это заговор, демоны? — вслух рассмеялся я. — Согласен. Будет вам праздник!

— Вот это правильно! — одобрительно кивнул извозчик, ловко встраиваясь в поток машин. — Отдыхать едете, ваша милость? Хорошее дело. А воздух какой в Бернгардовке! Не то, что в городе.

И он пренебрежительно сплюнул в открытое окно.

Но тут же извинился, покосившись в сторону невидимой Алены Ивановны:

— Прошу прощения!

— Ничего, — улыбнулась женщина.