— Мне необходимо поговорить с профессором, — холодно отчеканил я. — Дайте ему трубку, или я приеду лично, вместе с адвокатом профессора. Заодно проведу тщательную инспекцию вашей тюрьмы, и обо всех нарушениях доложу его величеству.

— Э… минуту, господин ликтор!

Маша с надеждой смотрела на меня.

— Через несколько минут в трубке раздался хриплый голос профессора Лабуаля.

— Слушаю.

— Николай Степанович, это Волков. Первым делом хочу сообщить, что ваша внучка в безопасности. Я спрятал ее в таком месте, что ни один человек или призрак до нее не доберется. Кроме того, ее хорошо охраняют.

— Спасибо, Никита Васильевич!

Голос профессора прервался, и я понял, что у него перехватило горло от волнения.

— У вас все в порядке? — спросил я. — Призрак больше не появлялся?

Профессор Лабуаль молчал.

— Николай Степанович, я знаю про призрака. Знаю, что вы не убивали Юрия Трубецкого. Очень скоро я найду того, кто это сделал, и докажу его вину. Ваши показания могут мне помочь. Но если вы считаете, что вам безопаснее молчать — молчите.

— Вы можете дать трубку Маше? — неуверенно спросил профессор.

— Конечно, — ответил я. — Маша, поговори с дедушкой.

Мы с Ильей отошли в сторону, чтобы не мешать разговору.

— Ты говорил с ректором, Барон? — спросил Илья. — Чего он от тебя хотел?

— Он признался мне, что убил Степу Лабуаля.

— Что???

Илья изумленно уставился на меня.

— Ректор Императорской магической академии Сергей Васильевич Кравцов убил Степу Лабуаля, — терпеливо повторил я. — И сегодня признался в этом мне.

— И что ты с ним сделал?

— Выслушал.

— Барон!!!

— Ректор жив. Надеюсь, с ним все в порядке. Но он опасается, что его преследует призрак Степана. Как ты понимаешь, не с целью поблагодарить.

— Так!

Илья схватил меня за рукав и потащил в пустую беседку.

— Барон, рассказывай все подробно! Черт, я так и знал, что ты выкопаешь что-то невероятное!

* * *

Я почти дословно передал Илье наш разговор с ректором. Добавил к этому свои впечатления и выводы.

— А ты не думаешь, что ректор тебя дурачит? — прямо спросил меня Илья. — Получается, что Юрия Трубецкого мог убить призрак Степы Лабуаля? Обезумевший призрак?

— Я держу эту мысль в голове. Но дело не в том, врет ректор, или нет.

— А в чем?

— А в том, Илюха, что мы не можем ни доказать его слова, ни опровергнуть их. А профессор Лабуаль до сих пор в тюрьме, и суд все ближе. Чтобы его оправдать, надо предоставить суду доказательства. И очень желательно — настоящего виновника.

— Демоны, об этом я не подумал.

— Ну, у тебя просто не было на это времени, — усмехнулся я.

— И что ты собираешься предпринять, Барон?

— Поймать призрака. Что еще остается?

— Ты прав, — кивнул Илья. — Ты собираешься ловить его на даче Лабуаля?

— Да.

— Я поеду с тобой. Когда мы выезжаем, сегодня?

— Не уверен, что это хорошая идея, Илюха. Возможно, мне придется применять магию Смерти. И если ты случайно попадешь под удар, то…

— Я поеду с тобой! — твердо заявил Илья. — Степа был не только твоим другом, но и моим.

Я внимательно посмотрел на Илюху и понял, что не смогу его отговорить. А если поеду один, то он долго мне этого не простит.

Демоны, в конце концов, для Ильи тоже очень важно разобраться в этой истории. Может быть, важнее, чем для меня.

— Хорошо, — кивнул я.