Я развел руками.

— Так вышло.

— Это вы сделали, Никита Васильевич? Я тоже так хочу!

Алена Ивановна взмыла под потолок беседки и подплыла ко мне.

— Вы видели? Он схватил селедку! Он мяукнул, и все его услышали. Он оцарапал Родиона и, кстати, за дело! Никита Васильевич, пожалуйста!

— Да мне не жалко, Алена Ивановна, — улыбнулся я. — Попробую. Но сначала — на коте, если, конечно, сумею его поймать.

— Спасибо, Никита Васильевич! Как же я рада, что познакомилась с вами! За это я даже готова простить Родиону его ужасную селедку. Смотрите, опять кот!

Кот, и в самом деле, выглядывал из-за угла. Он припал к земле тощим светящимся телом и глядел на нас ярко-желтыми глазами.

Как будто в него демон вселился!

На всякий случай я проверил — нет, обычный призрачный кот. Никакого демона.

Я отобрал у Родиона Романовича селедку и швырнул ее коту. Кот на лету поймал рыбу, жадно заурчал и нырнул в подвальное окно.

— Какой-то он дикий, — с жалостью сказал Алена Ивановна.

— Ничего, приручим, — пообещал я.

* * *

Посиделки закончились ближе к полуночи.

Но у каждого душевного праздника есть свое послевкусие, как у хорошего вина.

В черном космосе над Бернгардовкой повисла огромная луна. Она была такая яркая и тяжелая, что держалась в небе только благодаря магии

Ваня и Аня ушли вдвоем гулять в сад. После того, как Служба ликторов выкупила соседние участки, сад стал таким большим, что по нему можно было бродить всю ночь и даже заблудиться. Как я понял, именно на это молодежь и надеялась.

Маготерапевт Порфирий Порфирьевич уговаривал Родиона Романовича ехать домой.

— Я не хочу, — упирался Родион Романович. — Здесь хорошо. Можно пойти на кладбище и поговорить с призраками. Никита Васильевич, здесь рядом есть кладбище?

— Наверное, — задумался я. — Можно поискать.

— Там обязательно найдутся призраки! — вдохновенно сказал Родион Романович. — Они очень милые, теперь я точно это знаю! И нисколько их не боюсь.

— Едем, Родион Романович, — убеждал его маготерапевт. — Вечер закончился.

— Зато жизнь только начинается! — убежденно заявил Видящий маг.

Алена Ивановна проводила их до ворот. А потом я проводил ее в комнату на чердаке, под самой крышей. Алена Ивановна меня попросила.

— Спасибо вам, Никита Васильевич, — задумчиво сказала она.

— Да пока не за что, — улыбнулся я.

— Есть, — кивнула Алена Ивановна. — Вы познакомили меня со своими друзьями. Они хорошие и такие… живые. И этот кот! А еще вы подарили мне надежду, Никита Васильевич.

— Вот демоны, — раздосадованно пробормотал я. — Возможно, не все получится быстро и легко, Алена Ивановна. Вам надо быть готовой к этому.

— Ничего, — кивнула Достоевская. — Мы, призраки, очень терпеливы.

* * *

А потом мы с Кирой лежали в постели. На чердаке слышался тихий шорох — то ли ветер посвистывал в щелях, то ли Алена Ивановна без сна бродила по комнате.

Интересно, спят ли призраки? Надо будет завтра спросить.

Кира осторожно водила пальцем по свежему шраму на моем боку.

— Они могли тебя убить, Никита.

— Нет, — улыбнулся я. — Это настолько сложно, что до сих пор ни у кого не вышло.

— А вдруг?

— Тогда я стану призраком, потом оживу, и гадам мало не покажется.

— Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Будь осторожен, пожалуйста!

— Непременно, солнышко, — пообещал я.