Или ректор соврал?

Но как тогда быть с показаниями безумного Видящего мага из лечебницы? Он ведь тоже видел призрака в парке.

У каждого призрака есть свое место силы. Или предмет, к которому он привязан. Чем старше и сильнее призрак, тем дальше он может уходить от этого места. Но ведь не бесконечно же!

Я осмотрел одну стену и перешел к следующей.

Вот оно!

В углу я увидел очертания дверного проема, заложенного кирпичом. Кладка была старой. Но все же, выглядела новее, чем сама стена.

— Знаешь, Барон, мне как-то не по себе здесь, — откровенно признался Илья, оглядываясь по сторонам.

— Так и должно быть, — кивнул я.

Достал из кармана ключи от квартиры Киры и легонько постучал по кирпичной стене. Высохшая глина звонко откликнулась.

— Знаешь что, Илюха, — сказал я напарнику. — Иди-ка ты наверх. Выходи из подвала и закрой за собой дверь. А я посижу здесь один.

— Что ты задумал, Барон?

— Призрак боится не тебя, а меня. Это я могу его увидеть и услышать. Я могу его убить. Логично, что он мне не доверяет.

— И что ты собираешься делать?

— Доверюсь ему. Зажгу эти свечи и сяду в центре пентаграммы. Возможно, это его соблазнит.

— Мне не нравится эта идея, Барон, — нахмурился Илья. — Ты уверен, что ритуал не работает? Возможно, магия как раз завязана на кровь, а мы об этом не знаем. Ты сильно рискуешь.

— А другого способа нет, Илюха, — усмехнулся я.

На самом деле, другой способ был. Например, спалить дачу дотла, как и собирались сделать студенты. А потом разобрать стену в подвале, вскрыть тайную нишу и сжечь ее содержимое.

Но об этом способе я упоминать не стал. Сообщить призраку, что ты собираешься уничтожить его место силы — это верный способ его разозлить.

— Иди-иди, — кивнул я Илье. — И закрой дверь.

Илья неохотно поднялся по ступенькам. Я дождался, чтобы наверху хлопнула дверь. Одинокий огненный элементаль в лампе вздрогнул и забился быстрее. Наверное, у него кончались силы. Удивительно, как он вообще здесь выжил! Наверняка призрак тянул из него энергию.

Я обошел подвал, легкими прикосновениями зажигая свечи. Совсем чуть-чуть магии Огня, всего пара искорок.

Толстые фитили свечей еле слышно потрескивали. Одна свеча не хотела гореть. Она вспыхивала и гасла. Я отколупнул пальцем кусочек воска, который мешал пламени, и снова высек искру.

Как раз в тот момент, когда я зажигал пятую свечу, огненный элементаль под потолком вздохнул и погас.

У него кончились силы.

Теперь подвал освещали только желтые огоньки свечей. Сумрак отодвинулся от углов, зато сгустился посреди помещения. Неровные отсветы подрагивали на кирпичной кладке. Запахло расплавившимся воском.

Я уселся на каменный пол и обхватил колени руками.

— Степа, я знаю, что ты здесь. Я тебя не слышу, зато ты можешь слышать меня. Но если ты дашь знак, я пойму, что говорю не в пустоту.

Холодный ветерок коснулся моего затылка. Пламя свечей задрожало.

— Достаточно, — улыбнулся я. — Иначе ты погасишь свечи, и мне придется снова их зажигать. Ведь без свечей твой ритуал не сработает, верно?

Я чувствовал, что призрак стоит прямо за моей спиной. Невыносимо захотелось оглянуться, но я сдержал себя.

— Я занялся этим делом по просьбе моей девушки. Она будет защищать твоего сына. Ты знаешь, что он в тюрьме?

— Зна-а-ю, — простонал призрак.

Его голос нисколько не напоминал голос Степана. Скорее, завывание ветра, перемешанное с еле различимым шепотом.

— Ну да, — усмехнулся я. — Ты ведь навещал его в тюрьме.

— Ты не пустил меня к нему!

— А что ты хотел? — удивился я.