— Никита Васильевич, вы сумасшедший!

— Возможно, — не стал спорить я. — Так вы пойдете с нами?

— Нет! Я не стану ловить обезумевшего призрака. Это смертельно опасно!

— Тогда уезжайте, — кивнул я. — Не тратьте мое время. Даю вам пять минут, чтобы убраться отсюда.

— Так я и сделаю. Николай, помоги мне добраться до машины!

Водитель молча взялся за ручки кресла, развернул его и покатил к воротам.

— Сергей Васильевич! — окликнул я ректора.

Он повернул голову и посмотрел на меня.

— Что еще?

— Я очень надеюсь, что отсюда вы поедете прямо домой. И не станете ничего выдумывать.

— Разумеется, я так и сделаю.

— Это для вашей же безопасности. Вы ведь помните, что я могу убить, кого угодно. Даже демона из черной аномалии. Это несложно, поверьте.

— Зачем вы мне это говорите? — резко спросил ректор.

— Просто, на всякий случай, — усмехнулся я. — До встречи, Сергей Васильевич!

Глава 21

— Что это было? — недоуменно спросил Илья. — Зачем ты его запугивал, Барон?

— Просто предупредил, — поправил я.

— Погоди! Ты считаешь, что ректор причастен к убийству?

Рот Ильи приоткрылся от изумления.

— Тогда почему ты позволил ему уехать?

— Потому что у нас нет доказательств. Трубецкого зарезал не он. Кроме того, я пока ни в чем не уверен. Но ректор у меня под подозрением.

— Все равно надо было его задержать.

— Никуда он не денется, — усмехнулся я. — Если бы он собирался сбежать, то давно бы это сделал. Одно из двух, Илюха — либо ректор ни при чем, либо он дьявольски хитер. Но тогда он позаботился о защите, и будет играть с нами до конца. У него на кону не только жизнь.

— Мы можем его допросить, — упрямо сказал Илья. — Вытряхнуть из него все.

— Нет, — вздохнул я. — Максимум, я могу его убить. Но это не поможет оправдать Николая Лабуаля.

— А что поможет? Как это сделать?

— Будем двигаться шаг за шагом. Мы приехали сюда, чтобы поймать призрака. Давай, займемся этим.

Но сначала я дошел до ворот. Выглянул на дорогу и убедился, что машина ректора исчезла. Кравцов уехал.

— Живчик, ты можешь что-то сделать с той дрянью, которой они полили стены? — спросил я демона Природы. — Я не хочу, чтобы кто-нибудь подкрался к дому и бросил спичку, когда мы будем внутри.

— Я попробую, Ник, — прошепелявил демон Природы. — Дай мне пару минут.

Я почувствовал легкое жжение в ладонях. Прямо из моих рук выросли тонкие побеги и дотянулись до стены.

Илья изумленно покачал головой.

— Сколько тебя знаю, Барон, столько удивляюсь. Но теперь я точно не дам тебе убить призрак Степана.

— Я очень надеюсь, что мне не придется это делать. Без него мы не спасем профессора.

— Я закончил, — сообщил Живчик. — Но дом очень сухой. Может быть, полить его водой?

— Отличная идея, — усмехнулся я. — Ксантипп!

— Сейчас, — обрадовался демон Воды. — Только доберусь до водяной жилы.

Из-под гранитных валунов фундамента ударили мощные фонтаны воды. Окатили крышу, поросшую зеленым мхом, стекли по растрескавшейся краске стен. Капли воды заблестели на стеклах.

— Хватит, — сказал я Ксантиппу. — Иначе здесь все превратится в болото.

Фонтаны воды превратились в тонкие булькающие струйки. А потом иссякли.

— Готово, — кивнул я Илье. — Идем.

И пошел к крыльцу, осторожно ступая по раскисшей земле.

Дом был очень старым.