По Максимилианштрассе Адольф дошел до Резиденцштрассе. Перед фасадом дворца правителей Баварии он остановился, разглядывая портики в итальянском стиле, чтобы немного успокоиться. На Мариенплац – площади в самом центре города – позолоченная статуя Богоматери блестела под ослепительным летним солнцем. Повсюду гуляли люди. Пивные были заполнены посетителями, решившими побаловать себя знаменитым баварским пивом. Адольф зашел в пивную «Хофбройхаус» – настоящий храм пива – и стал выискивать взглядом среди посетителей фон Либенфельса. Он увидел его в глубине зала, возле оркестра, и направился к его столику, на время позабыв об отвращении, которое испытывал среди этой разношерстной публики в зале.

Поначалу он думал, что это сон, услышав стук в дверь, но голова была такой тяжелой, что у него не хватило силы воли оторвать ее от подушки. Когда снова послышался стук, он медленно поднялся и, еще толком не проснувшись, побрел к двери.

– Кто там?

– Пожалуйста, откройте.

Эти слова были произнесены довольно тихо – так, будто тот, кто их говорил, не хотел привлекать к себе излишнего внимания. Геркулес открыл дверь и увидел низкорослого и абсолютно лысого человека, который пристально смотрел на него.

– Что вам нужно? Я не просил ничего приносить мне в номер. Мужчина осмотрелся: нет ли кого в коридоре.

– Можно войти?

– Что вам нужно?

– Вы приходили сегодня утром в императорский дворец. Но меня вы, наверное, не помните…

Геркулес напряг память, но лицо этого человека показалось ему абсолютно незнакомым.

– Боюсь, что нет.

– Это вполне объяснимо. Я один из дворцовых слуг, которые провожали вас в зал для аудиенций.

– А-а, да, точно, – проговорил Геркулес, наконец-таки вспомнив этого человека.

– Разрешите войти? – снова спросил коротышка.

Геркулес отступил в сторону, пропуская странного гостя в номер.

– Чем вызван ваш визит ко мне? Знаю, мы должны покинуть город в течение двадцати четырех часов, но мы отправимся к южной границе только завтра рано утром.

– Я пришел совсем по другому поводу. Вы здесь один?

– Да, один.

– Я могу поговорить с вами конфиденциально и откровенно?

– Да, конечно, присаживайтесь, – пригласил Геркулес, указывая на единственный стул в номере, а сам сел на кровать.

– Я прошу прощения за столь неожиданный визит. Поступить подобным образом меня вынудила срочность дела.

– Вам не за что просить у меня прощения. Чем я могу вам помочь?

– Я слышал ваш разговор с императором. Вообще-то, конечно, клятва, которую мы даем о сохранении тайны, не позволяет нам обсуждать с кем-либо услышанное во время аудиенций.

– Мне это понятно.

– Я целый день раздумывал над вашими словами и в конце концов решил прийти к вам.

– Я вас внимательно слушаю, – ободряюще проговорил Геркулес, уже загоревшись желанием узнать, зачем же к нему явился этот дворцовый слуга.

– Вы рассказали императору об организации Арийское братство, а Франц-Иосиф ответил, что ему не известно о ней, и поддал сомнению сам факт существования в Вене подобной организации, однако Арийское братство, как вы, возможно, уже убедились сами, существует на самом деле и его влияние в Австрии и Германии велико.