— Об этом не волнуйтесь, мы сможем запутать следы. От себя, как от главы фракции, хочу добавить: если нам удастся вернуть величие империи, я найду вас и добьюсь восстановления в правах.

— Это вы на первых порах такие горячие! — вмешался в наш разговор худощавый мужчина лет шестидесяти с короткой, но острой бородкой и аккуратно подстриженными усами. — Позвольте представиться, Иван Германович Кройцберг. Мы тоже боролись за свои идеалы, и куда нас это привело? Скрываемся, как мыши под полом. Скоро припасы закончатся, и тогда нам конец.

— Присаживайтесь к столу, скоро будем завтракать, — засуетился Вершинин. — Сейчас ведь на поверхности утро?

— Светает, — отозвался Уваров.

— Простите, а я ведь вас помню! — оживился Кройцберг, когда мы устроились у огня. — Вы тот самый парень, который подарил миру толкатели для глубинных бомб и эхолокатор!

— Надо же, вы знаете об этом? — засмущался Кеша.

— Само собой, я ведь тоже артефактор и без ума от подобных вещей.

— На самом деле, мне здорово помог мой научный руководитель, профессор Лёвушкин, а также идейно вдохновлял Арсений Чижов. Без них я бы не смог придумать ничего подобного или сдался бы на середине пути.

— Расскажете как это работает?

Иван Германович проявлял горячий интерес к изобретениям Кеши. Сразу видно артефактора — глаза горят, а внимание всецело направлено на собеседника. Кройцберг даже забыл о готовящейся похлёбке и едва не переварил овощи. К счастью, Николай Иванович вовремя спохватился и снял кастрюльку с конфорки переносной плиты.

Вообще они тут неплохо устроились — куча полезных артефактов, в том числе и защитных, позволяющих скрывать своё убежище, кровати, ковры… Думаю, сюда стаскивали всё, что могло пригодиться, из окрестных особняков, поспешно оставленных прежними хозяевами. Особенно необычно в подвальном помещении смотрелся стол из резного дерева и такие же стулья, пусть и разные. Горько только было оттого, что всё это происходило в одном из районов Москвы. Если в столице такое творится, то скоро жди и в глубинке. Докатится через пару недель, а то и месяцев.

— Завтрак готов! — возвестил Иван Германович, и скоро за столом собрались все обитатели убежища. Пришлось снова представляться.

— Госпожа Наумова! Как же мы вас не узнали сразу? — всплеснул руками Вершинин. — Вы уж простите великодушно, с освещением у нас туго, а силы нашего замечательного артефактора приходится экономить. На плечах Ивана Германовича лежит всё благоустройство этого места, так что просить его о большем просто несправедливо.

— Простите, но остальные ваши спутники нам незнакомы, — виновато произнёс Кройцберг.

— Это преподаватели и студенты Арктической академии, — объяснил я. — Сейчас представлю! Мой коллега по преподавательскому ремеслу Андрей Константинович Трофимов. Прекрасный и строгий преподаватель с большим опытом работы. Моя жена — Арина Чижова и студенты: Леонид Аксёнов, Лада Эдлин и Михаил… Кольский.

Цесаревич едва ложку не выронил, когда я назвал его выдуманную фамилию. А что, было бы лучше сказать, что с нами в подвале находится и черпает ложкой похлёбку беглый наследник престола? В нашем положении эта информация могла бы вызвать непредсказуемый эффект.

— Аксёнов! Помню-помню, знавал я вашего батюшку, — покачал головой Вершинин.

— Да все мы одного поля ягоды, — отозвался Латунин, который уже проснулся и устроился за столом. Вот только некоторых ребят не знаю. Хотя, из Мурманской губернии я слыхал только о Гараниных.

— Это большой и крепкий дворянский дом, — согласился я. — Пока что. Неизвестно как они пройдут через эти изменения. А что на счёт моих спутников, они не дворянских кровей, просто владеют даром.