— А вот твой дядя, видимо, совсем ни о чём не думал, когда притащил в нашу страну экспедиционный корпус Швеции и заручился их поддержкой. Всего на две недели мне пришлось покинуть страну для участия в благотворительной миссии, и что я вижу? Мой муж убит родным братом, деверь предаёт страну и пытается взобраться на трон, а сын проливает кровь тысяч граждан во спасение.

— Ты права, мы оба недостойны возглавлять сильную и справедливую империю, — произнёс Михаил, развеял купол и склонил голову перед матерью.

— Говори за себя, щенок! — прорычал Владислав и собрался атаковать племянника, но в этот момент направленная волна силы сбила его с ног и впечатала в стену. Удар был такой силы, что Владислав упал замертво.

— Но у империи должен быть правитель, — произнесла женщина и направилась к короне. Она с лёгкостью взяла её в руки и подошла к Михаилу. — Ты станешь императором, мой сын, потому что ты этого достоин. Нужно продолжить дело Павла и укреплять государство. А я буду рядом и прослежу за тем, чтобы ты оставался достойным правителем.

— Да здравствует новый император! — закричал кто-то и принялся аплодировать. Публика, которая ещё недавно толкалась в дверях, чтобы сбежать прочь из церемониального зала, рукоплескала. Как же быстро они умеют подстраиваться под меняющуюся обстановку!

Немного позже нас пригласили в отдельную комнату, где мы могли отдохнуть и получить необходимую помощь от целителей. Приём у императора был назначен на шесть часов вечера, а сейчас мы могли спокойно отдохнуть и не переживать о будущем, хоть сердце было и не на месте. Что теперь будет с Мурманском, Архангельском, Питером? Шведский экспедиционный корпус вряд ли уберётся домой просто так.

После пережитых волнений Арина уснула у меня на руках. Я перенёс девушку на диван и укрыл пледом, а сам вернулся к остальным. Уваров о чём-то оживлённо спорил с Трофимовым, Аверин сидел за телефоном и вёл переговоры с союзниками, Аксёнов играл с Эдлин в карты, а Мира стояла у окна и о чём-то думала. Я решил, что в этой ситуации будет нелишним подойти к ней и поговорить.

— Не помешаю? — поинтересовался я, когда девушка заметила моё приближение.

— Нет, что ты! Я буду только рада с кем-то пообщаться. Теперь, когда Регины со мной нет, стало особенно тяжело.

— Понимаю. Седова была ещё той колючкой, но верным и надёжным другом. Её будет нехватать всем нам.

— Не боишься, что жена устроит тебе разнос из-за нашего общения? — поинтересовалась Наумова и покосилась на спящую Арину.

— Нет, мы доверяем друг другу и прекрасно понимаем границы разумного.

— Повезло тебе с ней… Арс, я ведь тоже скоро выхожу замуж, — неожиданно призналась Мира.

— Вот как! А как же господин Наумов?

— Не справился с потрясением из-за происходящего в государстве. Знаешь, у него было слабое сердце, и любое потрясение могло стать серьёзным испытанием для его здоровья. Так и случилось.

— Тебе не кажется, что нужно было хоть немного подождать? Хотя бы ради приличия и из уважения к своему бывшему супругу?

— А чего ждать, Арс? Жизнь летит со страшной скоростью, если мы будем чего-то ждать, так и пропустим всё на свете. Мы ведь даже не знаем что будет завтра и настанет ли оно для нас. Нет, Арс, нужно спешить жить и не упускать ни единой возможности.

— И кто этот счастливчик? Надеюсь, не тот первокурсник, с которым ты появилась на балу в прошлом году?

— А ты ревнуешь? — ухмыльнулась девушка. — Нет, это Ваня Кораблёв. Помнишь его?

— Как же не помнить этого прохвоста? — ухмыльнулся я.

— Брось, он хороший парень, а ту историю с газетой разыграл из-за любви ко мне. Он ведь по мне сох с самой гимназии.