— Ваше Высочество, я благодарен за оказанную мне честь и доверие, но позвольте отказаться от этого предложения. Ректор должен быть организатором и человеком, чётко знающим законы, умеющим в них ориентироваться, подстраиваться под ситуацию. Я же по большей части практик. Позвольте мне занять пост декана факультета уников и стать председателем приёмной комиссии. Я уверен, что на этих должностях смогу применять практические навыки для подготовки талантов, отбора перспективных студентов и принесу куда больше пользы академии и государству.

— Разумно, — согласился Михаил. — Мне довелось видеть в деле ваших студентов, поэтому охотно верю, что вы справитесь с этой задачей. Должность декана также требует опыта, поэтому я подготовлю приказ о прямом назначении на должность. Но кого мне тогда поставить ректором?

— У меня есть кандидатура. Поверьте, этот человек вас устроит.

— Арсений, отец не зря благоволил тебе и академии, — произнёс Михаил совсем иным тоном. — У него было предсказание, что ты сыграешь большую роль в будущем империи и его сына. Так оно и вышло! Надеюсь, ты ещё не раз выручишь всех нас.

Так вот почему меня тогда не выперли из академии, и почему император благосклонно относился к любым проблемам Арктической академии! В этом была замешана не только политика, но и предсказание.

— Это всё? — поинтересовался император.

— Ваше императорское высочество, есть ещё одно дело. Фёдор Никитский сполна искупил свою вину и помогал общему делу. Можно ли его реабилитировать и вернуть дворянский титул? То же самое я хотел попросить в отношении Вершининых и других обитателей развалин поместья Серафимовых. Пусть они сделали меньше, чем Фёдор и готовы были присягнуть Владиславу, но приняли нас и помогли в тот момент, когда помощь нужна была нам больше всего.

— Я помню обо всех, кто протягивал мне руку помощи, — кивнул Михаил. — В поместье Серафимовых уже послали людей, чтобы помочь жителям убежища. Что касается Никитского, я выполню эту просьбу без проблем, он кровью заслужил прощение. Это всё?

— Кажется, да, — честно признался я.

— Поразительно! — ухмыльнулся император. — Никто из вас не попросил никаких благ для себя. А ведь вы многое потеряли в этой борьбе и заслуживаете награды. Хорошо, я выберу благодарность на своё усмотрение.

Мы с Ариной решили дождаться остальных, прежде чем покинуть дворец.

— Арс, академию восстановят! — закричал Кеша, выйдя от императора. — Мы снова в деле!

— Я знаю, — ухмыльнулся я, понимая, что Уваров радуется этому не меньше меня. — А что ты просил у императора?

— Ну, раз академию всё равно откроют, я попросил оборудование для лаборатории, а ещё грант на восстановление научной станции в Дальних Зеленцах. Работы будет — непочатый край!

Сразу из дворца мы отправились на вокзал и купили билеты до Мурманска. Я, Трофимов, Арина и Кеша. Наумова решила погостить у родителей, Аксёнов тоже решил навестить семью и воссоединиться с Настей, а Лада отправилась искать родителей, которые покинули Москву. Что до планов Аверина, мне было ничего не известно.

Увы, но ближайший поезд на Мурманск шёл только завтра, поэтому нам пришлось снимать номер в гостинице и ночевать в столице. Несмотря на установление порядка на улицах, выходить на прогулку мы не решились, а после ужина собрались в гостиной, чтобы посмотреть новости.

— Оставь-ка! — произнёс Трофимов, когда Кеша листал передачи по телевизору. На экране как раз был репортаж из Мурманска. — Сделай громче!

Уваров прибавил звука и отложил пульт в сторону, а мы уставились на экран.

— После инаугурации Его императорского высочества Михаила шведская сторона отказалась выводить свой военный контингент из Санкт-Петербурга и Мурманска.