На экскурсию мы ехали поездом в сопровождении Трофимова и его помощников, которые хоть и сами получили статусы преподавателей, но продолжали исправно выполнять его приказы. Для поездки выкупили целый плацкартный вагон, потому как только студентов набралось тридцать семь человек, а ещё шестеро преподавателей: я, Уваров, Седова и Трофимов с двумя помощниками.

Небольшой двухдневный поход по Хибинам обещал быть лёгкой и увлекательной прогулкой, но на деле оказалось куда сложнее. Идеальное время для путешествия по Хибинам — конец мая — начало сентября. Мы же отправились в поход в конце октября, когда горы уже покрывал небольшой слой снега, а температура ночью падала до пяти градусов мороза.

От нас никто не требовал каких-то достижений, это был туристический поход, поэтому мы не планировали никаких подвигов, а собирались спокойно прогуляться по дикой природе.

Свой путь мы начали неподалёку от станции Имандра и направились через сосновый бор к озеру Туров. Дорога казалась простой, пока не пришлось подниматься вверх. Тут открылась ещё одна причина, почему Хибины — отличное место для неподготовленных путешественников. Здесь нет резких перепадов высоты, поэтому никто не испытывал серьёзных проблем с дыханием и самочувствием.

У озера мы сделали привал на обед. Кажется, это был самый вкусный обед за мою жизнь — последний раз мы ели ещё в Мурманске, а на свежем воздухе аппетит нагулять не проблема. Обедать на природе особенно приятно, поэтому мы не спешили, несмотря на уговоры гида поскорее сняться с места, чтобы посмотреть как можно больше достопримечательностей.

Сосны сменились на карликовые берёзки, а впереди замаячило новое озеро, которое местные называли Изумрудным. Пройти здесь оказалось непросто — единственный ближайший путь шёл по склону горы. Это была узкая тропинка у самого обрыва шириной сантиметров тридцать.

— А мы точно сможем перебраться на ту сторону? — переспросил я у проводника, но тот беспечно махнул рукой и заверил, что только за этот год провёл с дюжину групп по этой тропинке.

Наша попытка пройти ничем хорошим не закончилась. Я пошёл первым и с трудом перебрался на другой конец озера, а вот Арина поскользнулась на снегу и полетела вниз. Не помогла даже страховка. Падение в ледяную воду с пяти метровой высоты — не самое приятное событие, поэтому я сразу откатил время назад и заставил гида менять маршрут. Если Сотникова оступилась, то что говорить о других студентах, у которых подготовка слабее?

Возможно, летом, когда на склонах горы нет снега, там реально пройти, но в октябре это слишком рискованно. Остаток пути гид жаловался, но после того, как поймал на себе недовольный многообещающий взгляд Трофимова, решил придержать недовольство при себе.

Природа снова менялась. Теперь нас окружали мхи и лишайники, а чуть дальше по маршруту мы наткнулись на целое поле ягеля, который так любят северные олени.

На ночлег устроились на берегу небольшой речушки. В это время года можно было не бояться комаров, а вот холодом тянуло. Спасали тёплые спальные мешки и палатки. Ночью вдалеке отчётливо можно было различить крики птиц, а вот животные словно чувствовали наше присутствие и не попадались на пути.

Второй день путешествия оказался непростым. Округу затянуло туманом, а ему на смену пришла солнечная погода. Температура воздуха подскочила до семи градусов тепла, и путешествовать стало куда приятнее.

Прошли реку вброд, полюбовались водопадом и направились обратно к станции. У цели мы были к шести часам вечера, буквально за сорок минут до прибытия поезда, который доставил нас в Мурманск.

Конец октября — непопулярное время для посещения Хибин, поэтому за два дня мы не встретили ни одной группы. Даже постоялый двор, в котором можно было бы остаться на ночлег, оказался закрыт. За два дня мы не осмотрели и десятой части этого прекрасного места, но время поджимало.