Вот так я впервые и познакомился с сектантами Волшебного слова. Впрочем, к тому времени их почти никто не звал сектантами, особенно в кулуарах не так давно организованного НИИПриМ. Института Прикладной Мифологии.

    Через неделю приглашают меня…

    * * *

    Словно издалека до меня донесся голос Ритки:

    -  Так что лучше на время вообще уматывайте в пригородную зону. Рассосетесь по области, глядишь, через пару месяцев уляжется… Только все сразу не ломитесь, чтоб не создавать ажиотажа - сперва женщины и дети, потом старики, потом остальные. И пусть эти остальные хотя бы в ближайшую неделю из Дальней Срани не высовываются, чтоб нашим не к чему придраться было. Понял?

    -  Понял, - это уже Фол. - Попробуем. А с фермерами мы издавна на коротком колесе - перезимуем… впрочем, какая зима! - март месяц на носу…

    Дальше я их не слушал.

    Что ж это творится, господа хорошие?! Крыша у меня совсем поехала, что ли? Выходит, Ерпалыч книжицу свою дурацкую мне подсовывал, только чтобы я это письмишко прочитал? Да еще с наказом: ежели опосля ему звонить вздумаю, так непременно под «Куреты» вопиющие, дабы враги не подслушали часом, как я губами шевелить буду?! Ну знаете…

    -  Алик, извините, но вас просят к телефону! Я поднял голову.

    -  Что? А, Гоша… да, иду, иду!

    Телефон стоял в подсобке, позади стойки. Уже беря трубку, я предчувствовал, что ничего хорошего от сегодняшнего вечера я не дождусь. Но голос, который я услышал…

    -  Алик, ради Бога… извините за назойливость, но не могли бы вы сейчас зайти ко мне?

    И после долгой щемящей паузы:

    -  Я вас очень прошу…

    Гудки толкались в мембрану, шипя и отпихиваясь плечами, а я все стоял столбом и глядел мимо услужливо улыбающегося Гоши. Я знал, что выполню эту просьбу.

    7

    -  Послушайте, мужики…

    Не слушают.

    -  Мужики… Вы тут обождите, а я на полчасика домой слетаю. Хорошо? Ну надо мне!..

    -  Если надо, то по коридору налево, в белую дверь с большой буквой "М", - отозвался бесчувственный Ритка, прекрасно зная все мои заскоки и давно к ним привыкнув. - Тебя подбросить?

    -  Да ну, тут пять минут ходьбы… Лучше закажи мне у Рудяка филе в грибной подливке - жрать хочется до зарезу! - да скажи, что для Алика. Луку пусть много не кладет. Ну, я пошел?

    -  Я его доставлю, - вмешался Фол, мигом выворачивая колеса и вставая во весь свой немалый рост. - У тебя, Ричард Родионыч, мотоцикл на привязи, пока ты цепь отомкнешь… А я всегда «на ходу»!

    -  Да у меня с пол-оборота… - завелся было Ритка, но мы с Фолом уже пробирались к гардеробу за моей курткой. В итоге наш бравый жорик-ренегат махнул рукой и принялся за пиво, явно намереваясь с пользой дожидаться моего возвращения.

    Выбравшись на улицу, я запахнул куртку и с наслаждением вдохнул сухой морозный воздух.

    -  Садись, - Фол хлопнул себя по… ну, короче, по спине, покрытой джинсовой попоной, из-под которой валил пар.

    Кентавр раньше подвозил меня несколько раз, так что я, нимало не смущаясь, вмиг устроился поверх попоны и ухватился за горячие мускулистые плечи.