– Что это было там, внизу? – закричала Ласи.

– Подожди‑ка минуточку.

Я оттащил ее от камер, сел на скамью и помигал, пытаясь избавиться от пятнышек перед глазами. Ласи осталась стоять, уставившись на свои ноги и нервно принюхиваясь.

– Что это, черт возьми? – пробормотала она.

Я таращился на нее, все еще наполовину ослепший и потрясенный ее внезапным появлением. Потом вспомнил, как портье мудрил с пультом управления лифтом и в итоге оставил его незапертым, чтобы я смог вернуться па первый этаж.

Я был недостаточно внимателен. Это все моя вина. Я проигнорировал первое правило любого расследования в Ночном Дозоре: обезопасить позицию. Но я, несомненно, закрыл за собой дверцу шкафчика…

– Как ты здесь очутилась? – пролопотал я. – Мне казалось, центр здоровья закрывается на ночь!

– Парень, ты думаешь, я спустилась сюда, чтобы поупражняться? – Она все еще осматривала подошвы. – Я выходила, а Мэнни и говорит: «Помните того парня, с которым приходили сюда сегодня днем? Он сейчас опрыскивает внизу крыс». А я: «Что?» А он: «Да, вам известно, что он занимается их истреблением? Как раз сейчас он в центре здоровья, убивает там крыс!» – Ласи широко развела руки. – Но ты же говорил, что ищешь Моргану, так какого черта?

Я просто вздохнул в ответ.

– Я спустилась сюда, – на одном дыхании продолжала она, – но тут даже свет не горел. Подумала, что Мэнни просто выжил из ума. И когда лифт за мной закрылся, я оказалась в полной темноте. А потом вон в том шкафчике вдруг как что‑то… засияло!

Я застонал. Свет моего фонарика в его убийственном режиме был виден даже отсюда!

Все еще учащенно дыша, Ласи продолжала говорить.

– И там был потайной коридор, и пол в нем усыпан чем‑то липким, противным, а в конце лестница, и дальше, внизу, это безумное столпотворение. Я окликнула тебя по имени, но в ответ услышала только писк крыс!

– И тебе захотелось спуститься по лестнице? – спросил я.

– Нет! – воскликнула Ласи. – Просто я подумала, что ты где‑то там, внизу, и, может, у тебя проблемы.

Я невольно широко распахнул глаза.

– Ты спустилась, чтобы помочь мне?

– Парень, твари внизу выглядят не слишком дружелюбно.

На это мне возразить было нечего. Более того, кому, как не мне, знать об этом. Мало того что там из‑под земли лезло огромное множество крыс, так еще этот странный кот в роли инферна и вдобавок что‑то настолько большое, что даже земля тряслась. Для полноты картины я ухитрился впутать во все это Ласи – Инцидент Раскрытия Тайны на нашем языке.

Я напортачил, однозначно. Но тем не менее смотрел на Ласи с восхищением.

– Все эти крысы… – Истерика пошла на убыль, и в ее голосе зазвучали нотки изнеможения. – Как думаешь, они будут преследовать нас?

– Нет. – Я кивнул на ее туфли. – Эта штука остановит их.

– Какая еще?… – Стоя на одной ноге, она внимательно изучала подошву другой. – Что это за дрянь, черт побери?

– Осторожно! Она ядовитая! Ласи принюхалась.

– Пахнет как арахисовое масло.

– Это отравленное арахисовое масло!

Ласи испустила вздох.

– Что бы это ни было, я не собираюсь это есть. Пометка для Кэла: я не ем то, что прилипает к подошвам моих туфель.

– Правильно. Но это опасная штука!

– Это уж точно. Подвал нужно забить намертво. В том бассейне тысячи крыс.