Громогласное появление сервисного агрегата отвлекло внимание зема. Поэтому мужчина не увидел ответ, который девушка все же дала, хотя риторический вопрос спутника ответа не требовал. В отличие от объектива, зем не засек шевеление губ. Расшифровка безмолвных слов дала вот что: «Ибо ты полюбил меня с первого взгляда, хотя и не подозреваешь об этом еще».

– Потрясающий совет, железяка! – Мужчина всплеснул руками и звучно хлопнул себя по бедрам ладонями. – И где ж они, твои транспортные услуги?!

– За вашей спиной, сэр, – лаконично указал робмен, похожий на гротескную имитацию эрсера: тумбочка, к которой приделали баскетбольный мяч, две телескопические подпорки и пару суставчатых манипуляторов. Пятипалых. А как же иначе!

«Оригинал» эрсера обернулся. За его спиной и вправду парили два плоских полуметровых диска, в полуметре от образцово стриженной травы.

– Обслуживание как в лучших домах… ну-ну.

– А то, сэр! – Робмен самодовольно приподнялся на антеннистых подпорках. – Америка, сэр!

– Уже понял… – буркнул приезжий и с места прыгнул. На диске оказался вмиг – вот он бетопласт попирал подошвами, а вот уже на ангоскейте балансирует.

Следуя примеру, девчонка вспрыгнула на другой диск. Не менее ловко, но медленнее. На ее пухлых губках витала хитрая полуулыбка. Как у всех эрсеров с примесью генов желтой субрасы, мимика этой земляшки производила впечатление многозначительной загадочности. Будто ведала она нечто, впрямую относящееся к ноу-хау зачатия, вынашивания и рождения Вселенной.

«А у меня подозрение уже было уверенностью задолго до того, как впервые тебя увидела наяву», – сказала она беззвучно, когда мужчина метров на тридцать углубился в запрограммированный ландшафт.

…перелет финишировал у одного из бесчисленных подъездных порталов одного из двадцати девяти (номер седьмой) столпов «Стоунхенджа». Отсюда огненно-водяной ансамбль, рожденный землей и пронзивший воздух, смотрелся по-другому, но не менее импозантно. То, что вблизи казалось стеной, со стороны однозначно выглядело башней, на вершине которой ярко горел очаг.

– Живут же некоторые, – одобрительно прокомментировал СанниПолиш и вслед за АйришЛи ступил под стрельчатые своды огромного холла.

Лифтовая кабина была прозрачной. Она сновала вверх-вниз по одной из прозрачных труб мультишахты, проложенной вдоль внешней стены небоскреба. Снаружи это выглядело так: тонкий плоский кругляш, который ничто не ограничивало и ничто не поддерживало – и на этой монетке двухметрового диаметра стоят две гуманоидные фигурки.

Укрупнение плана. Девичий пальчик погладил кнопочную панельку, прикрепленную к невидимой стене кабины. Визуально доступные кнопки как бы висели в воздухе. Этот обычай спесивые традиционалисты-эрсеры сохраняли; хотя достаточно было вымолвить номер вслух или подать команду с персонального терминала.

Сочетание «1», «3» и «9» набрал тонкий трехсуставчатый отросток.

Мягкими креслицами – которые услужливо выдвинулись как бы из ниоткуда и обрели полупрозрачную консистенцию – пассажиры не воспользовались.

Полторы минуты понадобилось «монетке» анг-кабины, чтобы подняться на четыреста десять с лишним метров, примерно к середине высоты здания.