СОЛ: Идеалист твой папа, я погляжу… Честь, как и совесть – для меня роскошь не по карману. У меня впереди прелестная перспективочка маячит. Тут уж не до жиру… быть бы живу. Имея дело с огнем, помни: главное вовремя отдернуть руку.

ИРА: Это кто?

СОЛ: Это – я. Сам придумал. Классно? Потомки пускай потом цитируют.

Они все больше превращали свой разговор в бредовую перепалку. Разум колонела уже отказывался понимать, в контексте чего говорятся, например, фразы типа: «Классная работа – неужели вам за нее еще и платят?!», «Шерше ля фам, что ли?» и в особенности «Провались земля и небо, выживу на кочке!!!»

Резидент ощущал, что с ним творится что-то НЕ ТО, однако тщетно пытался определить, каким образом осуществляется постороннее воздействие на мозг. Потоки информации плыли, вихляли, искажались, дробились и пучились, из сгущающегося тумана вываливались обрывки звуков, нолеглаз едва удерживал сознание в русле трансляции и с трудом, из последних сил уразумевал, что там происходит. В общем, неохотно, но Сол соглашается все же поработать на МКБ. «Проще согласиться, чем превратиться в объект охоты. Ты ж не отцепишься…» – говорит он генералу. И генерал вручает ему сверхсекретные материалы: список уже исчезнувших миров. В напарницы сержанту придают-таки Иру, и по этому поводу самый опасный в нынешней Вселенной зем начинает отпускать так называемые «пошлые шуточки». На фоне этого абсурда вполне естественными и четкими кажутся нолеглазу чьи-то призрачные мысли о том, что люди доказали свою феноменальную способность уничтожать все и самих себя, и это просто удивительно, как такие злобные существа сумели построить космическую империю, ведь эти свирепые уроды должны были перегрызть друг другу глотки еще в момент возникновения биовида. Правда, откуда они взялись, эти мысли, непонятно совершенно, но колонел уже не удивляется – он уже привыкать начинает, похоже, к странному вторжению в себя извне. Он уже не удивляется даже гипотетическому предположению чьих-то мыслей: что все это, дескать, все сочащееся сквозь стену из полуподвала – чистейшая дезинформация, а на самом деле там просто групповая сексуальная оргия происходит. Собрались свингеры и кайфуют, короче говоря.

Вдруг выскочила ясная и четкая мысль; даже поверилось, что своя собственная. «ДастинБург не предает МКБ. Этот эрсер „святее Папы Римского“! Большего земоненавистника в Патруле не найдешь. Поэтому все, что он делает – исключительно во благо Организации. Главная Тайна раскрыта не будет».

И голова колонела тут же начала проясняться, и он со странным умиротворением понял, что дальше его мозга рапорт неведомого агента НЕ уйдет. Не надо, не надо, зачем… И пусть даже антиземы создали нечто вроде своего собственного «ЗероАй» – знать об этом никому не надо, не надо, не надо, договорились, ушастенький, да? «Конечно, да. Я ничего не слышал, ничего не видел, ничего никому не скажу». Держи премию за послушание. СК означает – «Стар Контрол». Антиземы действительно создали свой собственный, независимый орган контроля коммуникаций и воздействия на события. Представляешь?! «Ого! Попахивает мятежным душком там, где его меньше всего ждешь – среди карателей». Но ты забудь об этом, забудь, забудь…

И главное забудь: когда лепестки диафрагмы уже выпустили Иру и Сола наружу, кто-то из офицеров напомнил генералу, что зафиксировано еще одно совпадение – многократное «появление какой-то девицы в нашем боевом скафе». А ДастинБург ответил, что этот «инфоряд еще проверяется, наверняка еще не известно». Офицер поделится своим ощущением: мол, Черная Эмкабэшница увязалась за Солом хвостиком и появляется там, где тот ищет свою несуществующую Землю. «Странно, сэр, – скажет офицер, – разве Ира вам об этом не доложила? Ведь она гораздо более сильна экстрасенсорно, чем я.