– Это разные вещи. Одно дело видеть это убожество, а другое дело засаживать…

    – Я обойдусь без подробностей, – перебила его леди Чирот. – Держи свою грязь при себе.

    – Чем же я еще могу помочь?

    – Я хочу знать, что ты задумал сделать с моими детьми?

    – Прежде всего они дети Великого князя, потом уж твои, дорогая сестра.

    – И все-таки?

    – Есть возможность уладить давний конфликт с кланом Сфэлл…

    – Что?! Вы оба спятили? Да ты хоть понимаешь, что это означает, дядюшка?

    – На границе станет гораздо спокойнее.

    – А что станет с Карсти, ты понимаешь?

    – Ничего страшного. Она все-таки княжна.

    – Байстрючка князя не может называться княжной.

    – Я знаю.

    – Тогда в чем смысл? Почему должны согласиться Сфэллы? Зачем это нужно тебе?

    – Я отвечу на твои вопросы, сестрица, по порядку. Итак… смысл в том, чтобы на северных границах воцарился покой. Старший сын Сфэлл-кайо жаждет породниться с княжьей семьей. А у Дэго… прости, у Богоравного Дэгоннара нет другой родни женского пола, кроме Карсти. А мне это нужно, чтобы мои караваны могли ходить в Маргар без всяких препятствий. Тебе понятно, радость моя?

    – Вполне.

    – Чудесно. А теперь я допью это замечательное вино и пойду займусь твоим муженьком, пока он весь не упрел от нетерпения. Ты уверена, что не хочешь к нам присоединиться?

    – Абсолютно.

    – Ты многое теряешь, милая моя. Очень многое.

    – Кобель! – рявкнула она.

    – Подстилка! – в тон отозвался брат.

    – Устрица!

    – Корова!

    С тех пор как Амиланд научилась говорить, каждый разговор со старшим братом заканчивался скандалом. В детстве еще и дракой, а теперь только словами, полными злобы. Только теперь Кимлад ее не насиловал, как бывало в юности. Боялся в одночасье стать евнухом. Девчушка уже в неполные четырнадцать не стала терять время даром и очень быстро научилась мастерски пользоваться острым обсидиановым ножом. У Кимлада, углядевшего, как Амиланд в День духов собственноручно безукоризненно вскрывает вену на шее жертвенного ягненка, не оставалось никаких сомнений в ее мастерстве. При этом она всегда смотрела ему в глаза. Неотрывно и пристально.

    – У тебя нет выбора, – сказал Кимлад на прощание.

    Леди Чирот промолчала в ответ, сделав вид, что ее интересует только пейзаж за огромным окном. А пейзаж был великолепный, что ни говори. Морская даль и покрытые лесом скалистые обрывистые берега.

    – Пошел к демонам… – пробормотала она.

    Вот так бы сидеть на подушках, прихлебывать вино и глядеть, глядеть и глядеть без конца в ночь, любоваться звездами и их дрожащим отражением в черной воде. А звезды над Даржой огромные, недаром ведь считается, что именно здесь небо ближе всего к земле. Как еще объяснить это алмазное великолепие?

    Амиланд привычным жестом поправила прическу и поднялась с кушетки. Она не стала звать служанку, почитая новомодную манеру таскать за собой прислугу крайним идиотизмом. Она что, сама дороги в собственном доме не может отыскать? Бирюзовой шелковой тенью Амиланд проскользнула длинными галереями в ту часть дома, где были комнаты детей.