Она приняла приглашение и заняла свое любимое кресло в дальнем углу.

    – Что нового, Люзимар?

    – Прекрасный вопрос, Соколица. У нас каждый день, вернее, каждую ночь новости. Вас не было три дня. С чего начать?

    – С главного.

    – Милорд Лис зарезал свою очередную девку-любовницу.

    – За дело?

    – Разумеется.

    Люзимар продолжал вещать, пересказывая события последних дней с точностью, достойной княжеского секретаря. Кто, с кем, когда и что, и кто видел, и что говорят, и что из этого выйдет в ближайшие два-три года. Леди Чирот слушала вполуха, ничего не пропуская, запоминая самое важное и при этом внимательно осматривая залитый светом зал.

    – Кто это? – вдруг спросила она.

    – Где?

    – Женщина в зеленом, в кожаной полумаске.

    – О! Это Дикарка, леди Веннэда, полукровка, любовница самого Шодара и его компаньонка.

    – А кто рядом с ней?

    – Эльф? Ее телохранитель. Пригласить его? – совершенно верно уловил интонацию гостьи хозяин «Свирели»

    – Да, – твердо сказала Амиланд.

    Она и раньше видела чистокровных эльфов, даром, что ли, остроухие векуют в Дарже едва ли не с самого ее основания. И далеко не все они красивы, но именно этот показался ей совершенно необыкновенным. Его волосы были чуть темнее, чем ее собственные, такие же длинные и густые. А как он двигался! Боги, сколько же совершенства вложено в каждый жест. Не поможет сравнение ни с леопардом, ни со степным волком, столько грации, и силы, и еще чего-то неуловимого, прекрасного и изысканного.

    Вот эльф перевел взгляд своих зеленых глаз на женщину, последовав ими за приглашающим жестом Люзимара. Их взоры встретились. И эльф решительно подошел к леди Чирот.

    – Чем я могу вам помочь, моя леди? – вежливо спросил он.

    – Я подумала, что, возможно, вы не откажетесь от знакомства, – пролепетала Амиланд смущенно, чего сама от себя не ожидала.

    – В данный момент я на службе, прекрасная… леди Соколица, но как только я освобожусь… – заверил ее эльф.

    У него были самые незабываемые губы в Дарже. Не слишком полные и не слишком тонкие, в меру яркие и в меру жесткие. И улыбался он очень искренне.

    – Сообщите об этом Люзимару…

    – Моя нанимательница сейчас отправляется домой…

    – Значит, я вас могу дождаться…

    – Закажите десерт, чтоб вам не было скучно.

    – Мне не будет скучно. Мои помыслы заняты…

    – Чем же?

    – Вами.

    Ночью в Дарже принято говорить правду, особенно если на вас золоченая маска, перышко к перышку повторяющая рисунок оперения благородной птицы.

    Амиланд глядела, как он уходит, отвесив поклон, и внутри что-то сжалось от острого предчувствия. Чего?..

    – Его зовут Джиэссэнэ по прозвищу Унанки, – прошептал на ухо вездесущий Люзимар.

    – Унанки?

    – С ти'эрсона слово можно перевести… мм… легкий как перышко… что-то в этом духе.