– Мне не нравится оньгъе. Он слишком… слишком оньгъе, – молвила леди и поглядела почему-то в упор на Альса.

    Унанки только склонил голову ниже, но в его молчании без всякого труда читалась непреклонность.

    – Или с Пардом, или ищите других исполнителей, Высокая.

    Другой вопрос, каких усилий стоило эльфу оставаться непреклонным. Скажем прямо – всего самообладания, а его у чистокровного сидхи имелись немалые запасы.

    – Я добавлю еще двадцать золотых рахн, – попыталась надавить на него Амиланд.

    – Вы так великодушны, – проворчал в ответ эльф.

    Его глаза казались затертыми древними бронзовыми зеркалами.

    Леди Чирот уже успела понять, что спорить с Унанки бесполезно.

    – Ладно, господин Джиэссэнэ, будь по-вашему, – сдалась она под невидимым напором наемника. – Но я и спрошу с вас по всей строгости.

    – Я даже не сомневаюсь.

    Врожденная сдержанность, помноженная на мастерство и самоуверенность, это на самом деле коварнейшая смесь, будоражащая кровь почище самого крепкого тростникового вина. Синие и светло-зеленые глаза встретились в последнем жестком поединке воли. Победил эльф.

    – Когда вы сможете отправить детей на прогулку?

    – Завтра. А вы будете полностью готовы?

    – Разумеется.

    – В таком случае аудиенция окончена.

    Наемники вышли так же молча, как и вошли.

    – Джиэссэнэ, задержитесь.

    Спорить эльф не стал и спокойно, тщательно прикрыв двери, приблизился к креслу.

    – Я тебя слушаю.

    – Дай мне слово, что мои дети вернутся ко мне из степи живыми и здоровыми.

    – Даю тебе слово, дэлла, – без колебаний заявил эльф. – Мне поклясться честью и именем?

    – Слова будет достаточно, – устало вздохнула женщина. – Мне совсем не нравится твой сородич.

    – Ты ему тоже не нравишься.

    – Ты потрясающе искренен, Джиэс, – усмехнулась Амиланд, но смешок вышел слишком нервный. – И тем не менее он согласился работать на меня. Ты ему доверяешь?

    – Альс – мой друг, и я доверяю ему больше, чем самому себе, если хочешь знать.

    – До такой степени, что даже подчиняешься ему? – не удержалась от поддевки леди Чирот.

    – Альсу можно подчиняться без всякого ущерба для чести, – весьма серьезно ответствовал Унанки. – Как командиру ему нет равных.

    – А выглядит словно обычный головорез.

    – Дэлла, эльфы не бывают обычными головорезами. – К Джиэсу наконец-то вернулось чувство юмора. – Эльф может стать жутким головорезом, чудовищем, проклятой напастью, но только не обычным. Но насчет Ириена ты ошибаешься.

    – О боги, у него еще и имя такое! – ахнула Амиланд. – Имя демона безумия для него вполне подходит.

    – Сейчас мало кто знает ту древнюю сказку… – пожал плечами Джиэс.

    – Его счастье, – фыркнула женщина. – Кто бы вообще стал иметь дело с нелюдем, да с такой рожей, да еще носящим имя демона?

    – Ты, например.