Таш была удивлена.

– И вы ничего не сказали?

Хул ничего не ответил.

Повстанцы тоже увидели странные тени. Они увеличили темп.

– Мы приземлились в нескольких километрах отсюда, – сказал Микс, – если поспешим, то можем…

– Они нападают, – крикнул один из солдат.

Тени вышли из оврага, окружая их. Они делали это медленно и неотвратимо, двигаясь также как тени, которые становятся днем длинее.

Группа попыталась найти способ убежать, но теперь каждая дорожка были блокированы темнотой.

Тени начали кричать.

Убийца! Маммон!

Убийца! Маммон!

Убийца! Убийца! Убийца!

Одна из теней, казалось, возвышалась над землей. Она была словно из осязаемой тьмы и подалась вперед. Солдаты схватились за оружие и открыли огонь в темноту. Раздалось сердитое шептание, но ничего не случилось.

– Бластеры бесполезны, – сказал Микс, – попробуйте тепловые детонаторы.

Один из солдат взял с пояса металлический шар, размером с кулак и бросил в темноту.

– Ложись!

Они легли и закрыли глаза, когда взорвалась граната. Ослепительный белый свет вспыхнул вокруг них на мгновение, далеко рассеивая тени. Но тени вернулись, потому что свет исчез, и вновь начали окружать их.

Повстанцы вместе с Хулом, Диви, Заком и Ташей образовали небольшой круг. Призраки сжимали кольцо. Лишь несколько метров света отделяло их от темноты. Таш могла видеть призраков в их темноте, злобные фигуры, готовящиеся напасть. И она также чувствовала, насколько они злы. Она ощущала тот гнев, который остался в них. Это было единственное, что было в них живого.

Убийца! Убийца!

Повстанцы дали еще несколько очередей по теням, но все было бесполезно.

– Дядя Хул, что нам делать? – спросил Зак.

Хул не отвечал. Он стоял подобно камню, смотря в темноту. Казалось, что его взгляд был где-то далеко. Он ждал.

Таш обратилась к Миксу. Что нам делать?

Солдат лишь покачал головой.

– Бластеры и гранаты бесполезны. Я не имею желания встречаться с ними в рукопашной, независимо от того, кто они.

– У вас есть ионное оружие? – спросил Зак.

Микс взглянул на него.

– Да, у нас есть портативное ионное оружие. Иногда используем его, чтобы нанести вред воздушным кораблям. Но ионное оружие бесполезно против живых существ.

Зак кивнул.

– Но против них подействует. Быстрее!

– Берган! – позвал Микс, – Тино! Достаньте ионное оружие. Быстрее.

Два солдата открыли рюкзаки и достали какое-то оборудование. За несколько секунд они соорудили небольшое орудие на опорах.

– Потратили время, – сказал Микс, – но надеюсь не зря. Огонь!

Солдаты выстрелили из ионного оружия. Белый пучок энергии ударил в призраков. Раздались крики из темноты и тени расступились.

– Это работает! – сказал Микс, – огонь по готовности.

Орудие стреляло вновь и вновь. Тени в ужасе бежали, но солдаты продолжали стрелять.

Ко всеобщему удивлению, Хул внезапно вышел из транса.

– Остановитесь! Прекратите огонь! Не причиняйте им вреда! Остановитесь!

Повстанцы привыкли следовать приказам, но не приказам Хула и поэтому продолжали стрельбу. Призраки рассеялись и исчезли среди камней, но один из солдат увидел убегающее существо и выстрелил из ионного оружия. Призрак закричал и упал. Он распластался на земле, подобно водоему наполненном какой-то темной жидкостью.

– Получи! – крикнул солдат.

– Нет! – застонал Хул.

Осторожно группа приблизилась к упавшему призраку.