Успокойся, парень! Тебе не пятнадцать, не двадцать, не двадцать пять и даже не тридцать лет! Твои гормоны давно отбушевали и теперь, благодаря хорошему питанию и правильному распорядку дня и всей жизни, ведут себя вполне пристойно, начиная свои игры только в соответствующей обстановке. Успокойся и посмотри на все это безобразие с кудрями холодно и рассудительно.

Хлоя Чимниз ненавидела Криса Лэнгтона. Это было столь же несомненно, сколь и удивительно. Все ее предшественницы его слишком обожали. Что ж, возможно, именно это и поможет им сработаться. Теория парадокса тем и хороша, что допускает невозможное.

Крис Лэнгтон глубоко вздохнул, улыбнулся самой сладкой из своих улыбок и проворковал:

— Что ж, неплохое начало. Продолжайте ненавидеть меня — и мы сработаемся. Это будет вашей личной фишкой.

— Чем-чем?

— Неважно. Скажем так, этот заряд компенсирует вашу неопытность в нашем деле.

— Я достаточно опытна. Если вы мне скажете, что нужно сделать, я вам это докажу.

— Тогда пошли.

Крис легко и стремительно поднялся и повел Хлою сквозь бесчисленные офисы и приемные. В большом светлом зале, разделенном перегородками, он подвел ее к невысокой темноволосой женщине.

— Эбби? Это Хлоя Чимниз. Она будет заниматься материалами по докладу в Брюсселе, Париже и так далее. Покажи ей все, ладно?

— Конечно, Крис. Привет, Хлоя. Пойдемте, я покажу вам ваш стол.

— Мисс Чимниз, в конце дня мы встретимся и поговорим о первых результатах. Желаю удачи.

И ушел, пират! Эбби дружески улыбнулась Хлое.

— Записей море, но мы постарались привести все в божеский вид. Вот ваш стол, у окошка. А вот все папки. Начните с зеленой, мой вам совет. Счастливо. Если что-то понадобится, я у себя. Помните, где это?

Хлоя осталась один на один с новой работой.

Папка была огромной. Это ей понравилось. Всегда лучше иметь большой выбор материалов. В этом Хлоя всегда была хороша. Вычленить из моря информации самое необходимое, упомянуть все, что требует упоминания, подготовить комментарии и пояснения… Очень скоро она с головой нырнула в работу и забыла про Криса Лэнгтона. Почти.

Вечность спустя над головой Хлои раздался бодрый голос:

— Я слышала, вулкан проснулся?

Хлоя вскинула голову и увидела улыбающуюся Эбби, рядом с которой стояла Блондинка Номер Три в потрясающем кожаном брючном костюме, облегавшем ее, словно вторая кожа. Блондинка улыбнулась, и Хлоя тут же успокоилась. Эбби кивнула, словно угадав ее мысли.

— Это Полли ди Маджо. Это Хлоя Чимниз. Мы идем перехватить кофе с булочками, пойдешь с нами?

— Отличная мысль. Сейчас, минуту.

Хлоя аккуратно сложила все записи, закрыла папку и отправилась знакомиться с новыми коллегами.

Закусочная Брэдшо располагалась в двух шагах от «Лэнгтон Коммьюникейшн» и была маленькой и уютной. Помимо бара с симпатичными столиками, здесь находилась аптека, но лекарствами совсем не пахло. Благоухали булочки и кофе.

Полли сладострастно простонала:

— Как я люблю булочки!

Эбби рассмеялась:

— Ты, пергидрольная обжора! Когда-нибудь ты лопнешь. Вернее, твой комбинезон.

Хлоя с сомнением оглядела Полли.

— С такой-то фигурой? По-моему, ей ничего не угрожает.

Полли притворно вздохнула.

— Жизнь жестока, молодость недолговечна, а мы, бедные итальянские девушки, все равно толстеем после тридцати. Брэдшо втайне ненавидит бедных итальянских девушек, поэтому и печет такие булочки. А пергидрольная я всего неделю как. Раньше была брюнеткой, но к этому комбезику не идут темные волосы.