— Сама увидишь, но не вдруг. Через неделю — две ты наверняка заметишь первые изменения.

Жаль, не могу сослаться на сказку про гадкого утёнка, а ведь уже дёрнулся было, ладно догадался у тульпы спросить, когда же она была написана. Оказывается, не скоро, лишь через четверть века Андерсен сподобиться.

Господи, в какую же глубь веков я провалился!

* * *

— Ваше Сиятельство, — прозвучал из артефакта голос заводчика. — Прошу прощения, но Вас снова Берд беспокоит.

— Добрый день, Ваше Высокоблагородие, — ответил я на вызов. — Рад вас слышать. Не стоит извиняться, у Вас, должно быть, есть причина, чтобы связаться со мной. Надеюсь, что с постройкой станков всё хорошо?

— Вы как всегда правы. Причина действительно имеется. Но в этот раз я связался не по поводу Вашего заказа, — успокоил меня Карл Николаевич. — У меня сейчас в гостях Его Превосходительство Бетанкур, Августин Августинович. У него возник интерес к Вашим комплектам связи. Не согласитесь ли переговорить с ним?

Августин Августинович Бетанкур. Судя по фамилии очередной иностранец. Бедолага. Кто ж тебе и за какие грехи посоветовал взять такое отчество при получении российского подданства?

— Кто это? — шёпотом спросил я у Виктора Ивановича.

— На данный момент председатель комитета о городских строениях в Санкт-Петербурге, — почему-то также шёпотом ответил мне тульпа. — Через пару лет станет директором Главного управления путей сообщения.

— Хочешь сказать он сейчас главный архитектор Питера, а скоро станет Министром путей сообщения?

— Как-то так, — согласился с моими формулировками Иваныч.

Крутой дядька, однако. Такому клиенту грех отказать.

— Здравствуйте, Ваше Превосходительство, — предположил я, что Бетанкур находится рядом с Бердом и прекрасно меня слышит. — Что именно Вы хотели узнать о связи?

— Добрый день, Ваше Сиятельство, — услышал я мягкий баритон с еле уловимым акцентом. — Я хотел бы приобрести Ваши перлы для себя и своего секретаря.

— Не вижу никаких препятствий, Ваше Превосходительство. Если Ваш секретарь с Вами, то можете прямо сейчас подъехать ко мне, и я изготовлю всё необходимое, — не стал чиниться я и назвал свой адрес. — Ваше Превосходительство, а Вам только один комплект связи нужен?

— Рад бы приобрести и больше, но боюсь, не осилю столь крупное приобретение, — посетовал Бетанкур на своё финансовое состояние.

Ой, ты, боже мой. Так я и поверил, что главный архитектор столицы последний хрен без соли доедает. Сейчас мы тебе предложение сделаем, от которого ты вряд ли откажешься:

— Ваше Превосходительство, у Вас же по роду деятельности имеются знакомые среди казённых формирователей перлов. И наверняка есть возможность обратиться к ним по факту своего служебного положения?

— Допустим, — дал понять Бетанкур, что я не ошибся. — И что Вы предлагаете, Ваше Сиятельство?

— Приглашаю Вас в гости с самым лучшим формирователем, который Вам известен, — озвучил я своё предложение. — Только пусть аурум Света и Движения с собой возьмёт. А я научу его делать комплекты связи.

— И что потребуете взамен? — моментально сообразил собеседник, что просто так я не буду делиться своими секретами.

— Давайте обговорим условия тет-а-тет.

— Согласен, Ваше Сиятельство. Вот только Ваше предложение для меня несколько неожиданно. Мне потребуется некоторое время. Как смотрите на то, если я подъеду к Вам через три часа.

— Как Вам будет угодно, Ваше Превосходительство. Жду Вас через три часа, — согласился я.