— Объяснись, генерал, — попросил дед. — Александр Сергеевич готов обустроить глубоководный бассейн и научить матросов всему, что сам умеет. Флоту не нужны умелые водолазы, которые смогут работать на глубине в сто пятьдесят футов?

— Очень нужны, князь. Вот как нужны, — провёл по шее ладонью характерным жестом отец Ивана, — просто на Кронштадте обучать таких сложно будет. Ноябрь на дворе. Пароход Берда ещё дня два, ну три от силы на заливе поработает и всё — встанет Финский залив. Как туда добираться прикажешь?

А ведь прав Иван Петрович. Кронштадт — это не домик на соседней улице. На него, кроме как по воде не попасть. Покроется Финский залив льдом, и не подберёшься к острову до тех пор, пока лёд приличной толщины не станет. Жаль, а я так мечтал открыть на Кронштадте курсы водолазов на несколько десятилетий раньше, чем это было в реальной истории.

— А есть какие-то другие варианты, кроме Кронштадта? — пожевав губы, спросил дед.

— Конечно, есть, — выпустив клуб ароматного дыма в потолок, кивнул Ванин папа, — В Морском кадетском корпусе на Васильевском острове. Там в прошлом году пожар был и сейчас кое-что перестраивается. Ну и кое-какой земелькой корпус прирос. Так что там и место для бассейна найдётся, и учебные помещения, если понадобится какую теорию преподать. Кстати, если понадобится, то бассейн можно стенами огородить и какой-нибудь крышей накрыть, чтобы в нём вода не замерзала.

— Что скажешь, Саша? — посмотрел на меня дед.

— Какая разница, где яму копать, — пожал я плечами. — На Васильевский остров хоть пара мостов ведёт, да и добираться не сложно, а то я уже начал думать, что мне в командировку на Кронштадт с собой брать.

Сорока пятиметровую яму вырыть? Как два пальца об асфальт. Найдите только место для вынимаемого грунта, а выкопать я и сто метров готов. Ещё и стены с дном укреплю, так что с десяток лет бассейн не осыплется. Не зря ведь я с Росси кофе пил. Показал он мне в своей конторе одного деятеля, владеющего перлом Материи, которым тот под фундаменты ямы копает. Более того, я артефакт в действии посмотрел, когда по моей просьбе владелец перла в цветочном горшке небольшую лунку выкопал.

Месяц тому назад я бы ещё задумался, а нужен ли мне такой артефакт, если аурум Материи можно выгодно продать или пустить на что-то другое. Теперь совсем другое дело — имея возможность превратить перл обратно в аурум я, не задумываясь, сделаю нужный мне артефакт.

— Черканёшь пару строк директору? — посмотрел Пётр Абрамович на Ваниного отца. — Кстати, кто хоть ныне в Корпусе командует? Пока племяши в нём учились, Голенищев-Кутузов был, а сейчас даже и не знаю.

— Карцов, Пётр Кондратьевич, — подсказал Иван Петрович. — Если вы сейчас к нему собираетесь, то я, пожалуй, с вами поеду. Давно я адмирала не видал. Нужно бы навестить.

Может оно и к лучшему, что с Кронштадтом так вышло. На Васильевский остров хоть плыть не нужно и ночевать можно будет дома, а не в стенах Штурманского училища.

— Кто вам подсказал такую глупость, чтобы на Кронштадте учить водолазов? Я понимаю, что Пётр Абрамович генерал от артиллерии, но ты-то Иван Петрович у нас старый морской волк, бывший капитан Кронштадского порта. Ты о чём думал? — в шутку распекал нас Пётр Кондратьевич, театрально хватаясь за голову, и разве что, не стуча ей по столу. — Какие могут быть водолазы в Штурманском училище? Здесь им место, в Корпусе. Сегодня же в Морское министерство отпишусь о необходимости создания курсов инженеров по проведению подводных работ на базе Корпуса.

— И я о том же говорю, — развёл руками Пущин-старший. — Как только узнал, что князьям в экспедицию водолазы опытные требуются, так сразу же и подумал, что лучше Корпуса для подготовки специалистов места не сыскать.