— Иди, приглашай барышень, а я пока заказ к нам в ложу сделаю. Шампанское обе пьют?

— Думаю, да. И это… Татьяна сладкоежка.

— Понял. Беги уже, Отелло доморощенный…

Должен заметить, первый акт балета у нас прошёл весело. Мы уже в самом начале успели распить с девушками две бутылки шампанского, а перед перерывом заказали ещё, так как решили, что в ложе нам уютней, чем в буфете у всех на виду. Благо, столик на четверых, что скрывался внутри ложи, был практически никому не виден.

Если Дельвиг с Василиной ещё уделяли внимание балету, то мы с Татьяной просто болтали. Стоило ей выпить второй бокал, и она превратилась во вполне нормальную девушку, без излишней чопорности и скромности.

— У вас, наверное, трудности с барышнями? — вполне искренне поинтересовалась моя собеседница, пока Дельвиг и его пассия любовались балетом, о чём-то оживлённо общаясь меж собой.

— С чего вы это взяли? — удивился я.

— Я не про Петербург. Вы же в глубинке решили проживать?

— Да, и что?

— Так если нечаянно от вас у кого из местных барышень ребёночек родится, то это будет невозможно скрыть, вы уж извините.

Надо же, какие мысли у барышень в голове, а ведь и правда. В том же Арапово я своих родственников сразу вижу. Гены Ганнибалов не пропьёшь!

— Танечка, не хочу вас расстраивать, но похоже вы сильно отстали от французской моды, по крайней мере, в некоторых её проявлениях, — вздохнул я, подливая в наши бокалы шампанское, — И я вроде бы и рад вам что-то рассказать, но поверьте, это не та тема, которой я готов делиться, только познакомившись с девушкой. Просто есть уже довольно модные способы, гарантированно не предполагающие беременность.

— Ну отчего же, — прикусила она губу, и застучала пальцами по столу, — Думаю, наше знакомство уже вполне многое позволяет…

— Вы точно так считаете? — перехватил я её руку, положив её себе между ног.

— Э-э-э, я не уверена, а что нужно делать?

— Танечка, не переживайте, я вас всему научу… Хотя французы такие затейники…

И не соврал ведь. В тот же вечер и научил. Вроде ей понравилось, ну, или она очень старательно делала вид, что понравилось. Мода — великое дело.

* * *

В один из дней, когда у нас наметился перерыв в строительстве колодца, я решил посетить квартиру Пушкиных. Запрягли дрожки, и я уже совсем было готов был отдаться праздным наблюдениям и своим мыслям в дороге, как увидел, что на одном очень знакомом пустыре началось движение.

— Григорий, останови! — скомандовал я кучеру, и спрыгнув, отправился посмотреть, что тут происходит.

А происходило следующее: два мага, довольно пожилых мужчины, начали рыть котлован под наш будущий доходный дом. Пока они только верхний слой земли сняли, обозначив размеры будущего котлована.

За ними довольно безучастно наблюдали с десяток работников, рассевшихся кто где.

Понаблюдав за работой минут пять, я вроде высмотрел главного, кто то ли заправляет тут всем, то ли контролирует процесс. Мужик дет сорока сидел под наскоро склоченным навесом, а над небольшим костром перед ним висел изрядно закопчённый чайник.

— День добрый. Я князь Ганнибал-Пушкин, и если вы в курсе, то это я заказчик строящегося дома, — представился я мужчине.

— Солоухин Илья Петрович, десятник, — поднялся тот с места и торопливо сдёрнул шапку, — Вот, изволите видеть — руковожу работами. Фундамент сооружаем.

— Не подскажете, сколько времени это займёт?

— Пару — тройку надо дней на яму.