– А как бы вы поступили? Удовлетворились простым блюдом или захотели бы чего нибудь поинтереснее?

Артур задумался. Наверное, человека все это действительно мучает, если он советуется по поводу своей личной жизни с первым встречным.

– Беда в том, – сказал Артур, – что у людей в наши дни слишком много выбора. Когда я был моложе, мы умели радоваться тому, что было. Получить носки на Рождество было уже здорово. А сейчас молодые люди хотят иметь все на свете. Просто телефона им мало – телефон им должен еще петь и плясать. Они хотят компьютеры, дома, автомобили и чтобы самим не готовить, а есть покупное. И не какую то нормальную еду – им обязательно подавай шикарные рестораны с дорогущим бутылочным пивом. Вы сказали, что перестанете уважать Донну, если она согласится делать для вас то же, что Мэнди. Но вы ее уже не уважаете, потому что одновременно встречаетесь с Мэнди. Будете вы уважать Донну, если женитесь на ней? Если она выйдет за вас замуж, а вы будете знать, что обманщик и на самом деле не заслуживаете ее? А та, другая, такая умелая, – долго она вам будет нравиться? Вы можете представить себе, как вместе с ней вытираете пыль и пылесосите? А когда она станет матерью, будет ли она по прежнему вам все это позволять? А другим мужчинам она тоже позволяет это делать? Может быть, стоит подумать не над тем, на ком из них лучше жениться, а о том, что ни одна из них вам не подходит. На месте Донны я бы поискал человека, который меня заслуживает и относится ко мне с уважением. А на месте Мэнди я бы не стал иметь дело с человеком, который обманывает свою девушку. Поэтому я считаю, что вы не должны никому из них предлагать выйти за вас, а то ведь кто то из них может и согласиться.

Мужчина некоторое время просидел неподвижно, насупив брови и сцепив руки. Потом покачал головой:

– О таком я и не думал. Вы сейчас просто взорвали мне мозг.

– Простите. Лучше всегда говорить правду.

– Спасибо вам. Вы, однако, жесткий человек. Значит, у меня есть третий вариант – отказаться от обеих и найти кого то еще?

– Ну да, чтобы блюдо было и постное, и острое.

– Жестко. Разрешите, я заплачу за ваш обед?

– Спасибо, я справлюсь.

– Мне кажется, я больше ни с кем советоваться не буду. – Он встал из за стола и вновь покачал головой. Затем бросил на стол двадцать фунтов. – Мне надо разобраться с собой.

– Простите, если я вас смутил.

– Нет. Я попросил у вас совета, и получил его. Все по честному.

Артур поколебался. Было видно, что в собеседнике что то изменилось. Плечи распрямились, глаза просветлели. Откашлявшись, Артур заговорил. Возможно, ему самому не повредила бы жесткая правда.

– Прежде чем вы уйдете, – сказал он, – я хотел бы вас кое о чем спросить. Вряд ли мы увидимся вновь, и вы можете ответить мне честно.

– Конечно. Говорите.

– Вот если бы вы встречались с девушкой, у которой до вас были другие мужчины, и если бы она жила в других странах и много чем занималась, но вам обо всем этом не рассказала, вы бы расстроились?

Собеседник Артура в задумчивости склонил голову набок.

– Не а. Значит, такая уж она есть, раз не рассказывает. То есть у нее могут быть свои причины, чтобы не рассказывать мне. Есть люди, которые живут сегодняшним днем и не оглядываются назад. Зачем вам вчерашний день, если вы счастливы сегодня?

Артур задумался. Он завернул сэндвич с беконом в салфетку и положил в карман.

– А вы покупаете Донне и Мэнди украшения?

– Конечно. Донна любит дешевые блестящие побрякушки. У нее все ящики ими забиты. А Мэнди в доказательство любви нужны бриллианты и платина. Недешевое удовольствие.

– Вы долго размышляете над тем, что им купить? – Артур спросил об этом, потому что вспомнил шарм книгу и золотую страничку с надписью.