Впереди нас два наших не слишком дружелюбных Проводника до смертельного поединка остановились на поляне, чтобы о чем-то поспорить. Они все еще были в нескольких десятках шагов перед нами, так что мы не могли разобрать, о чем они говорят, но Уолтер поднял к солнцу блестящую штуку, чтобы рассмотреть ее.

— Что ты имеешь в виду, когда говоришь об охоте? Ты же не про оленей и зайчиков, правда? — спросил, потому что то, как напряженно он произнес слово «охота» меня обеспокоило.

— Все металлурги-алхимики обладают одной общей чертой, — сказал Сет, вытаскивая из ножен на пояснице большой охотничий нож. Эта штука была так хитро устроена, что ее было не видно, и я даже понятия не имел, что у него есть с собой оружие. Нужно взять на заметку. — Мы способны чувствовать сердце демона даже после того, как его вплавили в оружие. Есть несколько легенд, в которых говорится о происхождении и предназначении первых металлургов, но не буду утомлять тебя сказками. По сути, это был мой козырь в переговорах с наемниками. Они соглашались кормить и одевать меня, пока могли использовать мои способности. Я вынюхивал для них улучшенное оружие, а дальше они все делали сами. Сначала мне это очень нравилось: забирать у богатых и отдавать бедным. Уверен, тебе знакомо это удовольствие. Но когда снова начались нашествия, пришлось охотиться на реальных демонов-вестников. И сражаться с ними, чего бы это ни стоило мне или товарищам по клану.

— То есть каждый раз, когда происходило очередное нашествие, ты должен был найти того самого главаря и убить его, чтобы лидер клана смог подобрать его сердце? — уточнил, не забывая поглядывать одним глазом на лысого стервятника и его гигантского спутника. Они продолжали препираться из-за маленькой блестящей штуковины в руках Уолтера.

— Конфликт начался после того, как одного из немногих, кто хорошо ко мне относился, разорвал на части демон. Я сказал лидеру, что больше не поведу их к вестникам, — продолжал Сет. — Можешь себе представить, как ему это не понравилось. К сожалению, Бертрам оказался впутан в эту историю, потому что был со мной в это время. Так что ты должен понять, Макс, я был в отчаянии, иначе никогда не совершил бы такого недостойного поступка.

Глаза сокола вспыхнули тем золотистым светом, который я уже видел, когда он колдовал над моим мечом.

— Что ты сделал, Сет? Что ты сделал? — спросил у него, дыхание перехватывало от волнения. Мне одновременно и хотелось знать, что он натворил, и не хотелось.

— Привел их прямо к демону-вестнику с фиолетовым сердцем, — сказал он и зажмурился.

— Фиолетовое — самое редкое и мощное, правильно? — уточнил, пытаясь собрать в кучу подробности, которые они с Шелли поведали мне на ее судне. Насколько мне помнилось, красный встречался чаще всего, а синие, и тем более фиолетовые — очень редко. И от распространенности зависела их сила.

— Те твари, у которых фиолетовое сердце, считаются потомками первых демонов, — пояснил он, и мы оба немного отступили назад, потому что между теми двумя разгорался нешуточный конфликт. — Они обладают огромнейшей силой. Понятия не имею, как мне удалось выжить, когда все остальные погибли. Это я привел свой клан туда, где они появились минутой позже.