Пепел огромными хлопьями посыпался из раны, и вместе с этой тлеющей пылью на землю упал камень красного цвета.

Умирающий монстр посмотрел вниз, потом на меня, как будто так и не понял, что происходит. Все закончилось в считанные секунды. Ноги подкосились, он согнулся пополам и осыпался кучкой праха.

Я смотрел на него, не моргая, некоторое время, а потом поднял глаза к небу. Красное солнце померкло, все твари, если они где-то еще остались, вернулись под землю. Меня охватило оцепенение, в котором чувствовал только все еще вибрирующий клинок в руке.

Когда меч впервые попал ко мне в руки, на нем, у основания, был выгравирован сапфировый треугольник. Такой же по форме, как и камень из обруча Шелли, который Сет вплавил в лезвие. После того, как Адлер Бёрнс был убит, треугольник трансформировался в круг, такого же синего цвета. После убийства вестника круг остался на месте, но с него сошла краска. Он был окрашен только на половину.

Сначала это показалось мне очень странным, но потом вспомнил, как алхимик говорил, что действие фиолетовых и синих камней ограничено по силе и количеству использований. Судя по тому, что у треугольника три угла, можно было предположить, что его хватит на. Один ушел на Бёрнса, второй на вестника, остался еще один.

Нахмурившись, от активной работы мысли, оглянулся на дерево, чтобы позвать Сета и спросить, верны ли мои догадки. Но сокол уже сам подошел ко мне.

— Ты сделал это, — он сжал мое плечо и потянул за запястье к куче пепла. Мы присели на корточки. — А теперь забери свой трофей. Сердце лежало на зепле, присыпанное прахом.

Я кивнул, вытер лезвие меча о штанину, убрал его в ножны, поднял кроваво-красный камень из пыли и обтер его о рукав рубашки. Он засиял на солнце.

— Аргх! — раздался рев за моей спиной и здоровяк, про которого уже все забыли, выскочил из лесной чащи, готовый наброситься на меня.

Уолтер Второй врезался в меня, повиснув на шее, из-за чего сердце демона выпало и покатилось по земле.

— Сет! Хватай камень! — сам тем временем схватился с Дереком и откатился вместе с ним вправо, подальше от трофея.

— Понял! — мгновенно отреагировал сокол и, пробегая мимо нас, пнул здоровяка в подбородок, чтобы тот от меня отцепился. Но судя по тому, как закричал сам Сет, а потом схватился за ногу, это не помогло. Он просто пнул бетонную стену, а Уолтер не сдвинулся с места. — Оооо, из чего, во имя Богини, сделан твой череп? Там точно не кости!

Вместо ответа Дерек оставил меня, дав возможность немного отдышаться, поднялся на ноги и, сжав мясистый кулак, отправил моего товарища в нокаут, отшвырнув его к дереву. Сет рухнул и обмяк.

У меня не было возможности даже выкрикнуть его имя, прежде чем здоровяк точно так же схватил и швырнул меня, как тряпичную куклу, к ногам моего потерявшего сознание друга.

Вдоль линии роста волос у Сета просачивалась кровь, но он, вроде дышал, так что все поправимо. Кто из нас не отключался в бою? Очухается. Алый камень выкатился из его руки, я потянулся за ним, но что-то сомкнулось вокруг моей лодыжки.

Он тащил меня назад, пока я пытался ухватиться хоть за что-то, цеплялся ногтями за твердую, каменистую землю, но по крайней мере мне пока удавалось удержать сердце демона.

Прежде чем Дерек успел поставить меня в неловкое положение, когда я оказался бы раздавлен его массивной тушей, у меня получилось выкрутиться из его хватки, перевернуться на спину и зачерпнув с земли побольше пыли, пустить ее ему в глаза. Да, не самый честный метод, которому меня научил не самый честный Итан, но Уолтер тут тоже не по всем правилам Ашеров сражался, так что совесть меня не мучила.

Откатился в сторону, пока он сыпал проклятиями и разъяренно тер глаза.

— Отдай мне это! — закричал он и, пошатываясь, поднялся на ноги.