— Уверен? Ты только что израсходовал ужасно много энергии, — глаза сокола блеснули, он испытующе смотрел на меня, ожидая ответов. — Я почувствовал, как ты призвал силу клинка, чтобы убить вестника, но было еще что-то. Ты использовал какую-то силу перед тем, как задушил Дерека.

— Кстати, символ на клинке изменился, теперь он выглядит так, — обнажил меч, чтобы показать ему закрашенный наполовину круг. — Что это значит?

— А, это сигнал о том, что ты можешь призвать силу только еще один раз, а потом энергия сердца иссякнет, — сказал алхимик.

— Так я и думал, — такой расклад меня, конечно, не устраивал, раз уж такой редкий камень попал к нам в руки, нужно было выжать из него все. — А если вплавить сюда еще одно сердце?

— Ты хочешь перековать его, пока действие сапфира не закончилось? — спросил он.

— Да, ты же рассказывал, что действия красных и оранжевых камней хватает на неопределенный срок. Разве мы не можем попробовать добавить их к этому? Вдруг, он станет еще сильнее или эффект продлится?

— Это не так работает, — возмутился он, будто я предложил ему попробовать селедку с клубникой.

— Кто-нибудь уже делал так? — спросил, вызывающе выгнув бровь.

— Ну… нет, но… хм, — задумался Сет, почесывая подбородок.

— Тогда просто подумай об этом, это все, о чем я тебя прошу. У тебя будет на это время, сейчас пойдем домой.

— Согласен, там наверняка все с ума сходят от беспокойства, поэтому лучше поторопиться. Может, даже получиться вернуться до захода солнца, — он принялся собирать с земли уцелевшие стрелы. — Не думаю, конечно, что после того, как нашествия были два дня подряд, демоны явятся еще и ночью, но ничего из того, что мы знали об этих тварях, в последнее время не работает.

— Как только мы окажемся за воротами Медвежьего угла, нам ничего не будет грозить, — мы двинулись в сторону дома.

— Эй, Макс, — обратился ко мне Сет, пока мы пробирались через чащу. Братья-еноты пошли вперед, чтобы предупредить нас, если впереди ждет засада. — А что сказал Дерек перед смертью?

— Он упомянул какого-то человека по имени Дастин Лонг, — ответил, обходя небольшой холмик. Оглянувшись через плечо, увидел, что сокол больше не идет, встал как вкопанный. — Что с тобой?

— Дастин Лонг — это наш с Шелли ненавистный отец, — прорычал он, стиснув зубы. — Этого я и боялся.

— Это имеет какое-то отношение к тому, как ты познакомился с Дереком?

— Да, мы с ним вместе изучали алхимическое искусство. И когда я отказался выполнять приказ отца, Дерек втерся к нему в доверие и устроился у его ног, чтобы вылизывать сапоги. — Сет скривился, как будто почувствовал запах дерьма или протухшего мяса. — У нашего отца союз с Ашером Алеком Сваном из Бронзовой Гавани, одной Богине известно, какие грязные дела они проворачивают. Поэтому когда его прихвостень появился со своим братом и с подписанной бумагой, у меня появились подозрения.

— И что ты думаешь? — спросил, когда мы наконец вышли из леса и подошли к западной границе Медвежьего угла.

— У меня такое чувство, что отец недоволен твоим появлением. Особенно учитывая тот факт, что ты разбил их союз с Бёрнсом, — сказал Сет как-то натянуто. — Думаю, мне лучше будет уйти, мое присутствие здесь разозлит его еще больше.

— Подожди, что? Ты хочешь уйти? — тоже остановился, когда заметил, что Сет топчется на одном месте и не собирается идти дальше.