— Мой дедушка был таким же идеалистом, как ты, когда только попал на Ашен, — Рамзи ностальгически улыбнулся. — Он тоже был в ужаса от местных обычаев, считал их варварскими и дикарскими, но вскоре неизбежно влюбился во все, что мог предложить ему архипелаг. Несмотря на то, что приспособился к этому образу жизни, он так и не смог с ним смириться, всегда хотел уменьшить разрыв между правящей верхушкой и простыми людьми. Он стремился превратить Сканно в идеальное место для жизни, где все будут равны и счастливы. Теперь мы понимаем, что это утопия, но кое-что все-таки можно было сделать. Он хотел протолкнуть в Старший Совет честного человека с неприглядной родословной, тогда у нас появилась бы возможность повлиять на решения и что-то изменить. Потом этим занимался мой отец. И мне бы не хотелось обременять тебя подробностями истории нашей семьи, но теперь эта благородная обязанность возложена на мои плечи.

— То есть ты только сейчас говоришь мне, что происходишь из рода подпольных борцов за социальную справедливость? — сказал невозмутимо и широко улыбнулся. — Какого хрена, Байрон? Почему не сказал раньше?

— Это довольно сложно было сделать во дворце, где кто угодно может подслушать и донести, — он улыбнулся в ответ. — Но теперь ты один из моих ближайших союзников. По мере приближения церемонии сбора десятины, буду сообщать тебе больше деталей. А пока просто знай, что даже твое согласие участвовать в этом ритуале, вселило в меня большую надежду.

— Рад, что могу быть полезен, — сказал бодро, чтобы он понял, что я готов если не на все, то на многое. Меня взволновало то, что выпала возможность посодействовать заговору против несправедливой власти, несмотря даже на то, что моя роль могла оказаться совсем незначительной. — Ты хотел еще о чем-то поговорить?

— Вообще-то да, — сказал повелитель и налил нам еще вина. Меня никак не волновало и не обижало, что он хозяйничает у меня дома, наоборот, было даже приятно, что ему здесь комфортно и он так просто держится. Он протянул мне наполненный кубок и сделал несколько глотков из своего — Теперь ты немного знаешь о Старшем и Малом Советах и можешь понять, какое давление на меня оказывается. Многие Ашеры в обоих Советах хотят возобновить охоту на вестников, потому что в последнее время нашествия стали повторяться слишком часто. Многие Ашеры стали слишком высокомерными и самодовольными за многие годы спокойной жизни. Они больше не хотят поднимать свои ленивые задницы и сражаться с напастью, если нет значимого стимула.

— Кажется, я уже слышал об этом раньше, — попытался припомнить что именно, где и когда. — Что еще за охота на Герольдов?

— К сожалению, это сейчас единственный способ встряхнуть Ашеров и заставить их выполнять свой священный долг, — недовольно сказал Байрон. — Далеко не все согласны сражаться с демонами только потому, что их призвание — защищать жителей Ашена. Многие готовы рисковать жизнью, только если на кону стоит получение большого богатства и власти.

— Поэтому им хочется найти демона-вестника и убить его. Это гораздо выгоднее, чем ставить под угрозу свою задницу в борьбе с обычными, — подытожил его рассказ.

— Именно так, — Рамзи кивнул головой и допил вино. Рукой он нырнул в карман черной мантии, расшитой серебром, и вытащил оттуда какой-то небольшой предмет, однако показывать его не спешил. — Чтобы решить эту проблему, Совет, с помощью алхимиков-металлургов, создал этот прибор. Они использовали древнюю магию и секретные способы обработки металлов. Теперь, когда начинается нашествие, можно легко найти вестника.

Наконец Байрон раскрыл ладонь и показал маленький прибор, похожий на медный рог. Он протянул его мне.