— Но почему?

— Честно говоря, я незнаю. Он никогда не объяснял мне этого. Наверное, я должна быть благодарна Апполону. Если бы не он, то я наверное бы так и прожила бы жизнь старой девы.

Он, конечно, мог назвать ей гораздо худшие вещи. Но его сестре было позволено, как он полагал, жить в этих иллюзиях.

— Сейчас Апполон делает тебя счастливой?

— Большую часть времени он очень нежен со мной.

Однако в ее прекрасных голубых глазах виднелась грусть, что совсем противоречило ее словам.

— Но?

Она дотронулась до своей шеи нервным жестом, и он нахмурился, догадавшись, в чем дело.

— Мне нельзя говорить о том, чем мы занимаемся с ним наедине.

Значит Апполон кормиться от нее так же, как и Артемида пьет у него кровь. Ему вдруг стало интересно, все ли боги делают это или же это была особенность лишь Артемиды и Апполона.

— Ты заслуживаешь счастья, Рисса. Больше, чем кто-либо, кого я знаю.

Она улыбнулась ему.

— Неправда. Именно ты заслуживаешь счастья. Я даже готова задушить отца за его слепоту.

— Я не возражаю против этого, — честно сказал он, — уж лучше пусть меня игнорируют, чем плохо обращаются.

Минуя толпу, она покачала головой, а затем показала, где владелец сделал специальный вход на королевские места, которые она заказала. Ашерон засомневался. Они были отгорожены от остальной толпы веревкой, а на каждом из десяти мест лежала подушка. Но что не понравилось Ашерону больше всего, так это то, что они с Риссой были как на ладони, и все люди пялились на них. Он ненавидел, когда люди концентрировали свое внимание на нем.

Но ему совсем не хотелось портить подарок Риссы. Ашерон натянул посильнее капюшон, и проследовал к местам. Ни один из них больше не проронил ни слова, пока не вышли актеры и не начали играть. Ашерон наблюдал за ними, а сам в это время думал о тех детях, которых они встретили по пути сюда. Он хотел научиться читать так же, как и они. Артемида заслуживала грамотного супруга. Возможно, если он будет уметь читать, Артемиде тогда не придется скрывать их дружбу…

Артемида почувствовала присутствие у себя за спиной своего брата. Было такое ощущение, как будто он к ней физически прикоснулся. Как у близнецов, между ними были особые узы. И особая ненависть. Она не была уверена, когда именно они стали заклятыми врагами, но это был жесткий факт. И хотя они делали все друг для друга, Апполон и Артемида едва ли могли высидеть в одной комнате. Ненавидя его, Артемида не могла отрицать того факта, что Апполон был одним из самых красивых богов. Его сияющие светлые волосы были короткими, а мужественные черты лица обрамляла козлиная бородка. Его голубые глаза излучали ум, силу и капельку жестокости. Он изогнул бровь.

— Удивлен, что вижу тебя здесь.

— Тоже могу сказать и про тебя. Наконец ты выполз из постели своей человеческой любимицы. А то уж я начала думать, что она контролирует тебя.

Его взгляд стал ледяным.

— А чем была ты так занята? Отец говорит, что ты не появлялась на Олимпе неделями.

Она пожала плечами.

— Там скучно.

— Но раньше тебя это не останавливало.

Она закатила глаза.

— А ты имеешь что-то против? Я пытаюсь наблюдать, как смертные поклоняются мне.

Но прежде, чем она успела шевельнуться, Апполон схватил ее за руку и притянул к себе так близко, что зашептал ей на ухо.

— Ты не приходила есть ко мне какое-то время. От кого ты питалась все это время?

— Тебе-то какое дело?

Он схватил ее за шею, а его клыки тут же вытянулись.

— Так долго ты можешь питаться только от человека, прежде чем твой голод перерастет в нечто более весомое.