— По лестнице пошли, — прокомментировала Муравьева.

— Златка, спускайся, наверное, к Терезе, — предложил я. — Похоже, следующая атака будет снизу.

— Если они пошлют кого-то на крышу, мы, у окон, отследим, — поддержала меня Маша.

«Я тоже постараюсь быть внимательным, — пообещал Фу. — Насколько уж сумею».

— Хорошо, — болгарка бойко застучала подошвами туфель по ступенькам.

Снизу — уже ближе — снова раскатисто бабахнуло. Враги подступали.

* * *

На контрасте с бурным зачином, следующий час сражения за Оклахома-тауэр прошел не то чтобы скучно, но и без особо ярких событий. Раз сунувшись на шестнадцатый этаж и получив сверху от Терезы со Златкой выстрел дуплетом — болгарка уверяла, что точно в кого-то попала, фон Ливен скептически отмалчивалась — турки перешли от штурма к осаде. Теперь они тупо, но методично били снизу в выставленные нашими щиты — тратя ману, но заставляя расходовать ее и нас.

Предсказать, какая из сторон сольется в ноль раньше, было ой как непросто: на одной чаше весов лежали мои грандиозные запасы, на другой — сила и мастерство взрослых, опытных бойцов. Поняв, к чему теперь сводится бой, мы тоже отправили на линию огня самых прокаченных в команде — вместо молодой баронессы и царевны там встали Тоётоми и Милана: на то, чтобы держать щит, Воронцовой с лихвой хватало и одной руки.

Маной же мне уже трижды наших пришлось подзаряжать. Как-то уж слишком быстро она уходила, сея в моей душе зерна нехороших предчувствий… Оставалось надеяться, что неслабо тратились на магию и турки.

Правда, их еще и числом больше, чем нас…

Встрепенуться, вынырнув из этих размышлений, меня заставило знакомое покалывание в пальцах.

— Духи? — подобрался я, торопливо озираясь. — Где? Кто?

«Чудовища, — подсказал Фу. — Внизу».

С позиций турок тут же послышались отрывистые крики, что-то там у них с грохотом упало.

— Те самые, из подвала, о которых говорил Тао-Фан?! — ахнул я, не зная, радоваться ли, что злобные монстры добрались до наших врагов, или опасаться, что следующими у них станем мы.

«Нет, сударь, обычные, как при пробое».

Я машинально посмотрел через оконное стекло на небо: ни облачка. Грозой и не пахло.

Ну так это же Америка…

— Обстрел прекратился, — уведомила нас между тем Милана.

Да уж, у турок там теперь иные заботы. Надолго ли, впрочем? Обычные чудовища больших проблем янычарам, конечно, не доставят. Но толику маны на себя отберут — и то хлеб…

— Что-нибудь видно? — спросила Тереза.

— Пока нет, — сообщила Воронцова. — Нет, вру: вот минотавроид показался! — тут же поправилась она. — Так, еще один! Могу завалить, если что!

— Пока к нам не суются, не стоит, — бросил я.

— Так они пытаются запрыгнуть — не достают просто… О, один другому на плечи полез! Придется его, похоже, все-таки… О, духи! — изменилась вдруг в лице Милана.

— Что там такое? — нахмурился я.

«Сударь, вы не поверите…» — начал Фу — и почему-то осекся.

— Там эта твоя Светка! — в изумлении подняла на меня глаза молодая графиня. — Верхом на цербероиде — прикинь?

Глава 38

в которой я веду переговоры

Из-под пола прямо перед Воронцовой высунулась рогатая башка минотавроида.